第32話 帰宅
その日、帰ってきた綺音は玄関に入って、すぐに気がついた。
──マグノリア!
急いで靴を脱ぎ、リビングに駆けていく。
いつもより廊下が長く感じた。もどかしい。
「パーパ!」
扉を開けると、父が優雅に紅茶を愉しんでいた。
「おかえり、綺音」
カップを置き、立ちあがると、両手を広げる。
「ただいま!」
綺音は鞄を放りだし、父に飛びついた。
まっ白い花の香り。父の昔からの愛用の、マグノリアの香りだ。
「いい子にしていたかい?」
「もっちろん!」
あたたかで力強い父の腕の中で、綺音は頬をふっくらとさせる。
「パーパこそ、いい演奏してきた?」
「もちろん、と、言いたいところだな」
「知ってる。訊いてみただけ」
くすり、と笑う声が耳元でする。くすぐったさに、綺音は小刻みに笑った。
「かなわないな、綺音には」
「とうぜんよ!」
くすくす笑う綺音を、父は優しく抱きしめる。
その腕から抜けだして、
「パーパ、新譜の曲! マンマと
さっそく、おねだりした。
集一が首を傾げる。
「新譜の? どの曲だい?」
「『移り気は物笑いの種』の、『その姿とその美しい顔』!」
「ああ、あれか。言うと思ったよ」
そこへ結架が綺音と美弦のティーカップを持ってやってきた。
「おかえりなさい、綺音」
「ただいま、マンマ。ねえ、マンマも。パーパと一緒に
「あら、なにを?」
もう一度、綺音が曲名を告げると、結架は朗らかに笑った。
「いいわね。わたしも演奏してみたいと思っていたの。総譜を暫く見せてもらえるかしら?」
やる気になっている母の表情を見て、綺音は、わくわくした。こんなときは、凄い音楽に接することができるのだ。
「何のさわぎ? あっ、パーパ! おかえりなさい!」
美弦が扉から飛びこんできた。
「ただいま、美弦」
綺音のときのように両手を広げた集一のもとに、美弦が駆けこんだ。彼は息子を抱きしめ、そして抱き上げた。
「あっ、ずるいー」
綺音が不満げな声で言う。
「重たくなったな、美弦。もう、これからはこんなこともできなくなりそうだ」
「パーパ。僕、もう小学六年生だよ」
「そうか。そうだったな」
嬉しそうに父が笑う。
母が姉弟のティーカップに紅茶を注いだ。
テーブルの上には、薔薇のマカロンと、レモンのギモーヴ、ココアとミントのクッキーが並んでいる。クッキーは父のアメリカ土産だろう。
「とりあえず、お茶にしましょう?」
母の言葉に、姉弟は頷く。
「そのあとで、聴かせてよね。パーパ、マンマ」
「ああ」
「ええ」
両親が揃って首肯するのを見て、綺音は満足げにソファに身をしずめる。
カップを手にとり、香り高い液体を愉しんだ。
「これ、ダージリン?」
「そう。アリヤだよ」
「いい香り」
「甘いね」
「アリヤは珍しいわね」
久しぶりの家族そろっての団欒。
綺音は父の隣をキープして、ご満悦だ。その反対隣りには、美弦がいるが。
「綺音。『若草祭』で演奏したんだって?」
集一が、まろやかな声で訊いてきた。
「マンマから聞いたの? そう。すごいピアニストが転校してきてね。一緒に
「それは良かったね。録音はないのかな」
「先生が録画してるかもしれないけど」
「練習風景なら、わたしが撮ってあるわよ」
「ええっ、マンマ! いつの間に?」
結架が声を出さずに笑う。
「気づいていると思っていたわ。でも、そうね。とても、集中していたのね」
頬を染めた綺音が、抗議する。
「声をかけてから撮ってよぅ」
「ごめんなさい。綺音はともかく、皆さんに緊張してほしくなくて」
それはたしかに、そのとおりだった。
美月や咲子は、カメラが回っていると知れば、緊張して練習に支障が出ただろう。
「では、さっそく見せてもらおうか」
少年のような表情をした父を見て、思わず姉弟は顔を見合わせる。
音楽の前では、父も母も、無邪気になる。
その共通認識は、綺音と美弦だけのものではなかった。
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