風花 ～舞い散るは きみへの想い～

第32話 帰宅

　その日、帰ってきた綺音は玄関に入って、すぐに気がついた。

　──マグノリア！

　急いで靴を脱ぎ、リビングに駆けていく。

　いつもより廊下が長く感じた。もどかしい。

「パーパ！」

　扉を開けると、父が優雅に紅茶を愉しんでいた。

「おかえり、綺音」

　カップを置き、立ちあがると、両手を広げる。

「ただいま！」

　綺音は鞄を放りだし、父に飛びついた。

　まっ白い花の香り。父の昔からの愛用の、マグノリアの香りだ。

「いい子にしていたかい？」

「もっちろん！」

　あたたかで力強い父の腕の中で、綺音は頬をふっくらとさせる。

「パーパこそ、いい演奏してきた？」

「もちろん、と、言いたいところだな」

「知ってる。訊いてみただけ」

　くすり、と笑う声が耳元でする。くすぐったさに、綺音は小刻みに笑った。

「かなわないな、綺音には」

「とうぜんよ！」

　くすくす笑う綺音を、父は優しく抱きしめる。

　その腕から抜けだして、

「パーパ、新譜の曲！　マンマと演（や）って！」

　さっそく、おねだりした。

　集一が首を傾げる。

「新譜の？　どの曲だい？」

「『移り気は物笑いの種』の、『その姿とその美しい顔』！」

「ああ、あれか。言うと思ったよ」

　そこへ結架が綺音と美弦のティーカップを持ってやってきた。

「おかえりなさい、綺音」

「ただいま、マンマ。ねえ、マンマも。パーパと一緒に演（や）って」

「あら、なにを？」

　もう一度、綺音が曲名を告げると、結架は朗らかに笑った。

「いいわね。わたしも演奏してみたいと思っていたの。総譜を暫く見せてもらえるかしら？」

　やる気になっている母の表情を見て、綺音は、わくわくした。こんなときは、凄い音楽に接することができるのだ。

「何のさわぎ？　あっ、パーパ！　おかえりなさい！」

　美弦が扉から飛びこんできた。

「ただいま、美弦」

　綺音のときのように両手を広げた集一のもとに、美弦が駆けこんだ。彼は息子を抱きしめ、そして抱き上げた。

「あっ、ずるいー」

　綺音が不満げな声で言う。

「重たくなったな、美弦。もう、これからはこんなこともできなくなりそうだ」

「パーパ。僕、もう小学六年生だよ」

「そうか。そうだったな」

　嬉しそうに父が笑う。

　母が姉弟のティーカップに紅茶を注いだ。

　テーブルの上には、薔薇のマカロンと、レモンのギモーヴ、ココアとミントのクッキーが並んでいる。クッキーは父のアメリカ土産だろう。

「とりあえず、お茶にしましょう？」

　母の言葉に、姉弟は頷く。

「そのあとで、聴かせてよね。パーパ、マンマ」

「ああ」

「ええ」

　両親が揃って首肯するのを見て、綺音は満足げにソファに身をしずめる。

　カップを手にとり、香り高い液体を愉しんだ。

「これ、ダージリン？」

「そう。アリヤだよ」

「いい香り」

「甘いね」

「アリヤは珍しいわね」

　久しぶりの家族そろっての団欒。

　綺音は父の隣をキープして、ご満悦だ。その反対隣りには、美弦がいるが。

「綺音。『若草祭』で演奏したんだって？」

　集一が、まろやかな声で訊いてきた。

「マンマから聞いたの？　そう。すごいピアニストが転校してきてね。一緒に演（や）ったの。思いっきり弾かせてくれる伴奏をしてくれて、楽しかったぁ」

「それは良かったね。録音はないのかな」

「先生が録画してるかもしれないけど」

「練習風景なら、わたしが撮ってあるわよ」

「ええっ、マンマ！　いつの間に？」

　結架が声を出さずに笑う。

「気づいていると思っていたわ。でも、そうね。とても、集中していたのね」

　頬を染めた綺音が、抗議する。

「声をかけてから撮ってよぅ」

「ごめんなさい。綺音はともかく、皆さんに緊張してほしくなくて」

　それはたしかに、そのとおりだった。

　美月や咲子は、カメラが回っていると知れば、緊張して練習に支障が出ただろう。

「では、さっそく見せてもらおうか」

　少年のような表情をした父を見て、思わず姉弟は顔を見合わせる。

　音楽の前では、父も母も、無邪気になる。

　その共通認識は、綺音と美弦だけのものではなかった。