風花 ～舞い散るは きみへの想い～

第22話 練習開始

　晶人がやってきたとき、綺音は最後のチェックを姿見の前でしていた。

　薄手のツイード生地で胸もとにレースをあしらったピンクのワンピースが、良く似合う。飾りボタンが並んだ胸もとの装飾は上品で、シルエットもお嬢さま然としている。

「おめかししたねぇ」

　午後になって美月に言われるような恰好だった。

　綺音はチャイムの音に駆け出し、結架とともに晶人を出迎えた。

「いらっしゃい」

「お邪魔します」

　そうして綺音は晶人をピアノ室に連れて行った。午後からは、メンバー全員でのアンコール曲の練習がある。いちいち音楽堂から移動するよりも好都合だと思ったのだ。かわりに、美弦が今日は音楽堂のピアノを使って練習している。

　結架は美弦の練習に付き合うため、音楽堂へと行ってしまった。

　──ふたりきり。

「……最初は、なにから練習する？」

　ふたりとも昨夜のうちに譜読みを終えていたので、すぐにでも合わせられそうだった。

「早く仕上げられそうな『チャールダーシュ』から合わせてみようか」

「そうだね」

　綺音はヴァイオリンを構えると、晶人がラの音を鳴らすのを待った。

　彼が来る前に、チューナーで音合わせはしてあるが、やはりこの儀式のような作業は外せない。

　ピアノの音にヴァイオリンが溶けこむのを確認して、ふたりは頷きあった。

「じゃあ、まずは最初から通してみよう」

「うん」

　晶人が鍵盤の上に手をのせる。

　みっつの分散和音のあとに、すこし溜めたあと、大きな和音。ロマンティックな旋律。

　そこにヴァイオリンが乗せられる。

　思わせぶりな、少し重たい、気だるげな主題。

　流れる憂い。

　軽やかな音の連なりを、ひきずるように奏でる。

　もったいつけるように。

　そして、唐突に駆けだす。

　勢いよく、息せき切って。

　休息所のような重音とフラジオレット。

　しかし、またも唐突に駆けだす。

　限界を超えて。

　力のかぎり。

「……いいね」

　晶人の言葉に、綺音の笑顔が輝く。

「ん、完璧！」

　はじめて合わせているとは思えないほど、息の合った演奏だった。

「でも、ちょっと弾（はじ）けすぎかもしれない」

「いいよぉ。ノリがいいほうが、盛りあがるよ、きっと」

「そうかな」

「そうよ。あとの二曲は大人しいんだし」

「アンコール曲は派手だけどね」

　あはっ、と、綺音は笑う。

「そうね！」

　綺音は派手な重音を響かせた。

　そのまま止まらなくなって、曲に突入する。晶人は黙って聴き入った。綺音は激しく楽弓を動かし、情熱的な旋律を奏でる。太陽の国の音楽。引き絞る高音。はじけるようなピッツィカートに入り、我に返ったように綺音が手を止める。

「……最後まで弾かないの？」

「ん……」

　綺音は微笑んだ。

「タンバリンとカスタネットが欲しくなって」

「それは、午後からだね」

「うん」

　晶人が楽譜を取りかえた。

「じゃあ、次はワルツをやろうか」

　二年前、コンクールの自由曲で弾いた曲だ。綺音にとって、そのときの練習は忘れられない。美弦の伴奏で弾いた曲。それが、晶人との演奏で、どう変わるのか。

　わくわくした。

　ヴァイオリンを構えた綺音に、晶人が頷く。

　明るく艶やかな音色が流れ出る。

　上品に。

　華やかに。

　軽やかに。

　美弦との合奏では物憂げに聴こえた旋律が、晶人とのそれでは、まるで違って聴こえる。

　もっとずっと明るい。

　もっとずっと朗らかで。

　もっとずっとやわらかい。

　──好き。

　胸の奥から心が溢れだしてしまいそう。

　サラサーテの書いた音符が、舞い上がって、踊りだす。

　艶麗に。

　輝かしく。

　煌びやかに。

　──好き。とても、とても好き。

　優しいピアノの和音が響いて、綺音の胸を震わせる。

　心に浮かんだ想いは、胸いっぱいに広がって、膨らんで、はじけそうなほどだ。

　艶めかしい音色。

　楽弓の滑らかな動きとともに、動いていくピアノ。

　しかし、それが唐突に止まった。

　晶人の顔が渋くなっている。

「どうしたの？」

　不安になった。

　ヴァイオリンを下ろす。

　──そんな顔しないで。

「……速い」

「えっ？」

「速すぎるよ」

「そうかな？」

「せせこましい気がする」

　晶人の眉間に皺が寄っていて、なんだか怖い。

「もっと優美さを出すには、緩急の差を広げたほうがいいよ」

「そう？」

「うん。ごく少しでいいから」

「わかった」

　素直に頷いて、綺音はヴァイオリンを構えなおす。

「中間部は、このくらいの速さでもいいよ」

「うん」

　逆らわない綺音に、晶人も頷く。

　もう一度、最初から。

　ほんのすこし速度を緩めるだけで優美さが増すのが判り、綺音は心の中でなるほどと納得した。たしかに、このほうが曲にしっくりくる。

　──さすがだなぁ。

　綺音の弾きたいように弾かせてくれる美弦とは、まったく違う。そして、綺音は大体、どの曲も、少しばかり速く弾こうとする癖があった。これは好みの問題だろう。

　──遅いと野暮ったくなる。

　そう思っていたが、遅くしすぎなければ問題ない。

　綺音は晴れやかな気持ちで弾いた。