風花 ～舞い散るは きみへの想い～

第9話 朝のソナタ

　やがて綺音が美弦に声をかける。

「美弦。いい？」

　楽譜から顔を上げた美弦が答えた。

「いいよ」

　楽譜を譜面台にセットし、美弦が鍵盤の上に指をかざす。そして、単音と和音を弾き奏で始めた。綺音と奏は楽弓を楽器に添わせる。

　チェンバロよりも夢幻的な、モダンな響き。

　より広がる音のクリアな響き。

　綺音は前日よりも感情をこめた、演歌的な表現で弾きはじめた。より強弱のアクセントをつけ、重音のささやかさを情感豊かに弾く。

　チェンバロが、ジャラランシャラランと鳴るなら、ピアノはパラランポロロンと鳴る。より軽やかで、ソフトながらも声量のある音。それに合わせて、薄めの音で弾こうとしていた奏は驚いた。しかし、濃厚な綺音の表現は、すこし乱れた美しさを放った。

　寝乱れた美女のような。

　それでいて、楽節のどこにもいいかげんなところはない。

　走句（パッセージ）も文句のつけようもない。

　テンションが高いな、と奏は思った。

　音とともに、次第に高まる表現。

　激しいほどの重音。

　急流を流れるような旋律。

　想いのたけをこめた、トリル。

　静かに減衰する、終音。

　楽弓を楽器から離して、しばらく綺音は体勢を保ったままだった。

「……うん。美弦、ありがと」

　ぼくにはないのか、と奏は胸のなかで呟く。

「満足した？」

「う～ん、満足っていうか……」

　綺音が言いよどんだ。

「感情の総てをぶつけるような弾きかたって、西澤先生に叱られるから……気持ち良かったっていうか……」

　奏も美弦も黙って彼女の言葉を待つ。

「もっと退廃的（デカダンス）になってもいいと思うんだよね。第四楽章のほうが、むしろタンセイでしょ」

「そうかなぁ」

　美弦が楽譜を凝視する。

「第三楽章だって端正だよ。バッハに退廃的はちょっとな。一音一音への計算が細密すぎて、そこから外れるのが似合わない」

「でも、いまの綺音の演奏は厭世的なくらいだったよ。鬱々として、でも力強くて。重音のほうが繊細で、そのへんが退廃を狙ってるんでしょ」

　綺音の表情が明るく輝く。

「うん！　曲調はセンサイだけど、旋律は力強いと思うんだ。だから、ギャップの表現がタンビなわけよ」

　楽弓を振るっての熱弁。

　そして、なにを思ったのか。綺音は椅子に座った。

「奏ちゃん、弾いて。美弦、伴奏お願いね」

　奏と美弦は目をぱちくりさせる。

　しかし、綺音は目を閉じて、完全に聴く態勢だ。

「……じゃあ、美弦、よろしく」

「うん」

　再び単音と和音の前奏が響く。

　奏は楽弓を優しく動かした。

　優美で艶めく音色。

　軽い重音。

　流麗な旋律には無駄な力がいっさい入っていない。そのぶん冷静で、情熱をこめた重い重音のときの情熱が引き立つ。

　注意深いトリルに、終音。

　奏が楽弓を下ろすと、綺音が目を開けた。

「……色っぽいよね」

　美弦が小さく笑ったのを聴きとって、奏は目を剥く。

「そうだね。綺音より色っぽいよ。だって、綺音は粗野（ブルスコ）なところがあるから」

「ブルスコ？」

　聞きかえすと、綺音がちらっと美弦を見て、鼻を鳴らした。

「荒々しいってこと。でも、美弦。昨日は、ていねいーに弾いたのよ。でも、なんか、つやっぽさは奏ちゃんに負けちゃうのよ」

「じゃあ、昨日みたいに弾いてよ」

「ええー、気分じゃないなぁ」

「でも、自信はあるんでしょ？　奏のと、聴き比べしてあげるから」

　美弦のさらっとした申し出に、綺音の闘志に火がついた。

「……いいわっ」

　すっくと立ち上がり、ヴァイオリンを構える。赤茶色の光沢が眩しい。

「いつでも、どーぞ」

　じゃあ、と美弦が鍵盤を叩きだす。

　綺音の楽弓が滑らかに旋律を響かせはじめた。

　さきほどの勢いはない。

　本人の宣言通り、丁寧に、やわらかに、ふわりと音を生みだしていく。軽やかに、しかし表現は気だるげ（アンニュイ）に。

　透きとおるような高音。

　澄みきった重音。

　やさしくたゆたう低音。

　丁寧さでは、慣れたぶん、今朝のほうが前日よりも細かい。繊細な上品さを響かせる。

　途中で美弦が手を止めた。綺音もすぐに反応する。

「もういいよ。わかった」

「え？」

「ピエネッツァ・ディ・アモーレ！」

　イタリア語が分かる綺音も、イタリア語が分からない奏も、首を傾げる。

「愛で満ちてる？　どういうこと？」

　綺音が不満げに訊くと、美弦はにっこり笑った。

「綺音は恋とか愛とか知らないでしょ？　まだ、そういう経験ないよね。だからさ、切ない気持ちを無意識に曲におくりこむことができないわけ。そういう表現が、奏みたいに意識せずにできれば、艶っぽさが出るんじゃないかな」

　綺音は、ますます不満げな表情になった。

「なにそれ。奏ちゃんは恋とか愛とか知ってるっていうこと？」

　内心で奏は慌てた。

　──美弦～！

　けろりとして、そして何もかも解ってるよというような表情をして、美弦は言った。

「奏は恋を知ってるんでしょ。見てれば解るよ」

「いやいやいや、美弦！」

「なぁんで、わたしが知らないのに美弦が解るっていうのよ～。おもしろくないなぁ」

　不機嫌な綺音も可愛い。

　いや、そうではなくて。

　奏は慌てふためいた。

「知らないよ、恋なんて」

「そう？　僕には恋しているように見えるけど」

「え～、ずるい～。ひとりで大人になっちゃって」

　話の方向があらぬ方へと向かって、奏はたじたじとなる。

　手に汗がにじんで、楽器が滑りそうになった。

「誰？　美月（みつき）ちゃん？　咲子（さきこ）ちゃん？　それとも、真理絵（まりえ）ちゃん？」

　一転して、瞳がきらきらとしている。

　勘弁してくれ、と奏は思った。

「クラスでときどき話すだけの子たちでしょう。恋なんてしてないよっ」

　想いきり否定する。

　すると、美弦が呟くように言った。

「そうかな？　自覚があると思ってたけど」

「みつるっ」

　美弦が小さく笑った。

「ごめん、奏。でも、そう思ったんだ。昔の初恋の気持ちとか？」

「……そうだね。昔ね」

　これ以上否定しても綺音が煩（うるさ）いので、奏は適当に話を合わせることにした。

「ええ～、いつの話？」

「……あかんぼのころ。産院の隣のベッドにいた子だよ」

　適当な作り話としか思えないことを言ってやる。

　綺音が頬を膨らませた。それでも彼女は可愛い。

「なにそれ！　いいわよ、話したくないなら。無理に聞こうなんてしないもん」

　ふいっと綺音がそっぽを向く。

　奏がじろりと美弦を見やると、彼は楽しそうに微笑んでいた。

　その、みどりを帯びた茶色の瞳が、悪戯好きの子猫のように笑む。

　わかってしまっているんだろうか。

　奏は不安に思った。

　しかし、美弦はそれ以上は何も言わず、ただ微笑んでいる。

「……もいっかい、一緒に弾こ。そしたら時間でしょ。マンマがパンケーキ焼いてくれてるから」

　彼女の朝食のリクエストらしい。

　話が収まったようなので、奏は安堵した。

「美弦」

　姉の呼びかけに、彼は頷く。

「いいよ」

　そして、三人は朝のソナタの中に身を沈めた。