電話が私の交際を認めてくれません

彼女に対する裏切りのような気もして

Scene 4 祭の足音

「ようしっ、やるとしますか」

「おっ、楪、やる気だな」

　週明けの月曜、放課後。部室の隅に壁に向かうように配置された、教室に置いてあるものと同じタイプの机椅子に座る。集中して作業するための個室もどき。

「土日思うように進まなかったのよ。だから今日は頑張らないと」

　自分に言い聞かせるように宣言して、鞄からノートパソコンを取り出す。画面に映るＡ４横の原稿用紙は、40ページ目で止まっていた。

「んん……うん、これでヒナが…………うん、そうなるよね…………」

　構想メモを見ながら、独り言多めにカチャカチャとキーボードを叩く。うん、ここまでの展開はオッケーね……だけど……。

「…………違うかなあ。なんか違う気がしてきたなあ……ううん…………」

　読み返しては首を傾（かし）げ、メモを見返しては心を迷わせ、書いたばかりのト書きと科白（せりふ）を消す。

　またイヤなループに陥ってしまった。働いているはずの脳は「今はクリエイティブな気分じゃない」と反抗するかのように自信とアイディアを捨てていき、次第にキーを打つペースが落ちていく。

　「映画脚本」というファイル名だけが、やたら仰々しく、カッコよさげに見えた。

「……ダメだ、ここは直そう」

　今の状態じゃ何書いても進みが悪いよ、むしろ家の方が集中できるんじゃないかな、という天使もどきの悪魔の囁きが耳元でチラつく。

　自分が都合良く生み出した悪魔の言いなりになってたまるか。自分を律しつつ、それでも悪魔の言うことも一理あると思いつつ、バックスペースキー多めにノートパソコンを叩いていった。

「うっわ、時間早っ」

　大してページも進まないうちに、開け放した窓から見える空は昼間の色ではなくなっている。

　２階からでもグラウンドの声はよく聞こえ、ホイッスルとバットの音が部屋の中までスッと入ってきた。

　気にならないときはちっとも気にならないのに、今日はハズレの日。集中力が、外に抜ける風に乗っかって飛んでいく。

「だいじょぶですかユズ先輩？」

「大変そうですね……」

「ううむ、あんま大丈夫じゃないかもー」

　灯香とセットに心配され、カッコつけるでもなく、グデーッと机に突っ伏す。

　今回上映する映画の監督は私。そして脚本と演出も私。全てワンマンで仕上げるという初めての経験。「１人でやってみる！」と宣言して、これまた初めてのラブストーリーにチャレンジしてみたものの、筆はなかなか思い通りに進まない。

　もっと前から始めれば良かったかも、と反省するものの、８月末までコンテスト用の別作品を作っていたので、実際問題そんな余裕はなかっただろう。

「進み、よくなさそうだな。まあ俺も脚本書いてるときはそんな感じだけどな。書いては消して、牛歩だよホント」

　青葉が隣でやんわりメンタルケアをしてくれる。昼のラジオでは一人称を「僕」にしてるせいか「俺」って聞くと素の青葉を見られた感じがする。

「ありがと。ね、なかなか進まないなあ」

「ここで捗らないなら、家やファミレスで書いてもいいからな」

「うん。でもいつも家で書いてるから、ここの方が新鮮な気分で書けるのよ」

　そう言って、もう一度画面に向かう。打っては消し、消しては打ち直し、牛歩どころか牛寝と呼びたいくらいの進み具合。たまにさくさくと半ページ進んだかと思えば、10分後にふと読み返してそのうちの半分を書き直す。

「あーっ！　ちょっと気分転換！」

「いってらー」

「いってらっしゃい！」

　３人に送り出されて、廊下に出た。この階は部室で使ってる教室が少ないので、うず祭が迫っているもののそんなに騒がしくはない。

　座り作業で固まった体を伸ばしながら窓の外を覗く。立体感のある夏の入道雲が懐かしくなる、歯ブラシで歯磨き粉を擦りつけたような薄い雲。風が凪いだ空で、右にも左にも動かず、じっと校舎を見ている。君も体固まってるんじゃないかな。

　２、３回深呼吸し、戻ろうかと思ったタイミングで、ポップな破裂音とともにショートメールが飛んできた。送信主には本人が勝手に登録した「秘書子」の文字。

『今、何してるの？』

　友達のようなメールにガクッと肩を落とす。

「部活で映画の脚本執筆中」

　高速でフリックして返信すると、今度は「渚のアデリーヌ」の着信音が響く。アイツ、勝手に着信音まで設定してたのね……。

「もしもし」

『私、秘書子さん。今、アナタのスマホにいるの』

「メリーさんかアンタは」

　全然怖くないんですけど。

「あのさ、部活中は邪魔しないでって言ったでしょ」

『そんなこと言わないでよ。ワタシは親友なんだぞっ！　電話の中に友人だって作れちゃう。そう、スマホならね』

「そういうギャグはどこで身に付けたの」

　呆れ声でツッコむ。電話中の相手に、違う、電話の中の相手に。

　この週末、脚本執筆に向けて放出したアドレナリンは、度々この秘書子からの電話に吸収された。『楪達のことをもっと色々教えて！』と言われ、うず祭のことや映画の監督を担当すること、それに青葉や灯香、セットのことを教えた。

　特に青葉達については、何度切っても「顔と名前以外のことも知りたい！」と懇願され、性格から始まり好きな食べ物まで教えてあげた。どんどん私のバックアップ化が進んでいる。

『ところで楪、ワタシ進化しました。自分でＷＥＢを調べることができるようになりました！』

「ホントに？　学習能力ってスゴいわね……」

『これで高校生の男女が如何にデートで青春してるか調べて、アナタを説得するんだから』

「そんなの大体知ってるから要らないわよ」

　周りにサンプルがいっぱいいるんだから。

『で、今日はこのリサーチ結果をお届けします。これを聞いて男子を見直してみよう。彼氏がカッコいいと思う瞬間ベスト３！』

「結構ですっ」

　男子にそんな興味ないんだってば。

『まあまあ、とりあえず聞いてみなさいって。まずは第３位、スーツが似合っているとき！』

「…………ん？」

『続いて第２位、車を運転しているとき！』

「……うん」

『そして栄光の第１位！　お会計でサッとカードを出して支払うとき、でした！　どう？　楪もそういう仕草にキュンと来ない？』

「ピンと来ない！」

　せめて高校生に合わせたリサーチにして！

「んんん、君が……君のことが…………」

　秘書子とのしょうもない会話を終えて部室に戻り、台詞を考え始める。普通は口にしたら恥ずかしい言葉も、台詞と思えば椅子に座りながら難なく呟けてしまう。

「ユズ先輩、ちょっといいですか？」

　上を向いてると、立っている灯香がニュッと覗き込んできた。真下から見える胸のボリュームが恐ろしい。

「どした？」

「忙しいときにすみません。『ふぇすらじ』のコンテンツ案考えたんですけど、ちょっと見てもらってもいいですか？」

　渡されたノートは、まるまる１ページ箇条書きで埋まっていた。

　ふぇすらじ、即ち「ふぇすてぃばる・らじお」。いつもやってるフライデー・ウズ・チャンネルの拡大版として、文化祭で放送する。

　屋外にブースを設けてみんなが見てる前で話すという、公開放送企画。メインパーソナリティーは灯香、彼女の指名で私がサブパーソナリティーを務める。

　ちなみに青葉は役者の他、部長としてうず祭実行委員会との窓口を担当。セットにはいつも通り、映画とラジオの裏方をお願いしている。

「この赤丸つけてあるのがメイン企画の案です」

「各部活のオススメ企画紹介か。まあ、オーソドックスだけど外せないわよね」

「問題はオススメ企画の情報をどうやって集めるかなんです。そもそもどんな企画があるか分からないし」

「ああ、それなら実行委員に頼めばいいわ。パンフレットに載せる紹介文の原稿があるだろうから、全部集まったらコピーもらいましょ」

「そっか、その中で面白そうな企画をピックアップすればいいんですね。で、特集組めそうならちょっとインタビューしてみたり！」

　よかったあ、と笑ってパンダがついたボールペンでメモする。

　ラジオではその天然の才能を如何なく発揮している灯香だけど、根はしっかりしている。他のコンテンツ案も面白いものが多くて、ちゃんと考え抜いてることがよく分かった。

「これ、面白いわね。模擬店の味比べ」

「グルメリポーターみたいなイメージですね。自腹で買ってきて食べるんでお金かかっちゃいますけど」

「まあ、たしかにそれには補助金は使えないな」

　横で聞いていた青葉が、補助金申請書をひらひらさせながら笑った。

「ところで藤島、グルメリポーターなんかできるのか？」

「任せて下さいって！」

　言いながら、ゆるいパンダの絵が描かれたノートを置いて隣に座る。

　前屈みになったときに彼女の栗色の髪が頬をくすぐり、たったそれだけのことで体中の血液は速度を上げた。向こうは何の気なしなのに。

　あーあ、こっちばっかり一喜一憂させられて、不公平だわ。

「じゃあ行きますよ。　見て下さい、この芸術的な見た目！　まさに料理という名のアートです。それでは一口頂いてみましょう」

　何もない机で一人芝居。箸で口に運ぶ仕草。

「うん、おいしい！　鴨の食感に柑橘系の爽やかなソースがマッチしますね！」

「カット」

「えー、なんでですかユズ先輩」

「灯香、今何食べたの？」

「鴨肉ソテーのオレンジソースがけです」

「模擬店って言ってなかったっけアンタ」

　どこの調理専門学校なのよ。

「藤島先輩、もっと焼きそばみたいに現実味のあるメニューの方が……」

　後輩のセットにまでツッコまれる。まともな後輩だと思った途端これだもんなあ。

「分かった、やってみる。　おおっ、見て下さいこの焼きそば！　麺が輝いてみえます！　具材のキャベツも……甘い、果物みたいに甘い！　甘すぎて塩が欲しくなりますね！　続いて麺は……わっ、舌にとろけて無くなりました！　紅ショウガも赤いルビーと見紛うほどの――」

「うん、藤島、それ以上やると嫌がらせだから」

　青葉が冗談っぽく溜息をつく。逆に嫌味だっての。

「あのね灯香、まずは美味しいことを伝えればいいのよ。『びっくりするほど美味しいです』とか、分かりやすいコメントが一番ね」

「吐き気がするほど美味しいです！」

「言葉のチョイス！」

　センスがなさすぎませんか。

「ううん、リポートって難しいですね。勉強しときます」

「まあでも、企画は面白いと思うから残しておきましょ。それから、この企画だけど……」

　うず祭の土日両日の昼、校内を音で彩る今回のラジオ。灯香のステキな案出しのおかげで、良い番組になりそうだ。後は私が映画を頑張らなくちゃ。