「味噌汁？」

　俺は何が言いたい。

　これで彼女に言いたいことが伝わるのか。

　蕎麦をズルズルと啜る。蕎麦粉の配分も絶妙でコシがあり確かに美味い。

　海老天も外はサクサクして身はぷりぷりしている。

　でも俺にとって一番のご馳走は……。

「先生……あの……。私、家政婦はもうクビなのでは？」

「誰がクビにすると言った？」

「だって……。桂木先生が……」

「彼女と俺はもう付き合ってはいない。俺は君を……コホン」

　言葉に詰まり、咳払いで誤魔化す。

「先生、お風邪ですか？」

「いや、つまり俺は君を……」

「はい」

「迎えに……」

「私を迎えに東京駅まで来て下さったんですか？」

「迎えに来たわけではない。恋人の振りをすると約束したから有言実行したまで。それに住み込みの家政婦に、ネットカフェで寝泊まりされると、世間体が悪いからな」

「……ネットカフェにも……行かれたんですか？」

「いいから、早く食え」

「はい。いただきます」

　彼女の瞳がなぜか潤んでいる。

　俺の気のせいか……？

　ポロリと涙が零れ落ちた。ワサビが効きすぎて泣いているのか？

　グスグスと鼻を啜る彼女。鼻ではなく蕎麦を啜れ。

　わけがわからず、俺は黙って蕎麦を啜った。

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