　向きにならなくても、そんなことはわかっている。

「すまん。同じ弁当をもう一つくれ。それと温かいお茶を二つ」

「はい、畏まりました」

　俺は同じ駅弁をもう一つ買うと、さっき買った弁当と一緒に彼女の両親に差し出す。

「見送りに来ただけだ」

「私達に下さるんですか？まぁ……わざわざお見送りして下さる上に、お弁当まで。すみませんね」

「新幹線の中で食べてくれ。次に来る時は家に泊まればいい」

「はい。ありがとうございます。只野先生、ふつつかな娘ですが宜しくお願いしますね。華やかさはないけど、カレーについとる福神漬けみたいな娘ですから」

「福神漬け？」

「なくても困らないけど、ないと口寂しいみたいな」

　まさにその通りだ。

　流石母親だな、物の喩えは大喜利並みだ。

「母さん、福伸漬けだなんて失礼ね」

「らっきょうより、福神漬けの方が可愛いげがあるじゃろ。ねぇ先生」

　両親は顔を見合わせケラケラ笑っている。

　確かに、福神漬けはらっきょうより赤くて華やかだ。

「バカみたい。もう東京に来んでもええけぇね」

「はいはい」

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