　非常階段のドアには手動で外せる内鍵があった。

　俺は内鍵を開け非常階段に身を隠す。ドアに聞き耳を立て、人の気配を感じ取ろうとしたが、一向に居住者のドアは開く気配はない。

　非常階段から各部屋の窓を見ると、異様なことに気付いた。

　一番奥の部屋だけ、台風でもないのに雨戸が閉まっていたのだ。

　おそらくあの部屋が監禁部屋に違いない。

　だとしたら、そこに……彼女が。

　非常階段から再び三階に侵入し、一番奥の部屋に向かった。

　チャイムを鳴らすが、人の気配はない。

　危険を覚悟で、ドンドンとドアを叩く。

　だが応答はない。

　ドアを叩き続けていると、隣室のドアが開き、ロン毛にピアス、派手な赤いシャツを着た若い男が顔を出す。

「あんた誰？」

「俺は……新聞の勧誘だ」

「新聞？この階は不要だ。どの部屋も空室だ」

「空室？君はその部屋の住人だろう」

「俺はこのフロアの管理人兼ここは俺の事務所だから」

「事務所？一体何の事務所だ」

「オッサン、とにかく新聞はいらねぇから。さっさと帰りな」

　ドアはバタンと閉まる。

　――その時……

　聞こえたんだ。

　室内から……

　携帯電話の音が……。

　やはり空室なんかじゃない。

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