　ーファミレス、花園ー

　店内は家族連れと学生ばかり。騒々しくて、俺が最も苦手とする場所だ。

「只野先生、実はですね」

「第一章を書き直せと？」

「いえ……そうではなく……」

「君、謎解きだ。【晴れの日に天の兆しに注意】とは何だ？」

「晴れの日に天の兆しですか？何かの宗教の勧誘でしょう。私、宗教には興味ありませんから」

「やはり、そう思うか。喉に小骨が刺さったみたいに、妙に引っかかるんだ。今日もセシリア社の接待だよな。遠慮なく食事させてもらう」

「わかりました。今日は打ち合わせということで、経費処理します。もしも【晴れの日に天の兆しに注意】が謎解きならば、只野先生の方がお得意でしょう」

「あれは何かのメッセージではないかと……」

「そうかしら。単なる勧誘か、占い師の予言？晴れた日に突然ゲリラ豪雨になるとか、そんな単純な予言かも」

「成る程。ゲリラ豪雨か。あいつは天気予報士だったのか」

　担当はテーブルの上に封筒を置く。

「只野先生、前回お預かりした原稿ですが、申し訳ありません。お返しします」

「やはり書き直しか。やむを得ない。どこがつまらない」

「それが……ですね。はっきり申し上げますね」

　まさか全部だという気か？

「お客様、ご注文はお決まりですか？」

　店員が話の腰を折る。

　俺は和定食、担当はステーキセット。経費で作家より高い料理を頼むとは、したたかな女だ。

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