プロローグは刺激的に

１２２

　彼女の姿が、亡き母と重なる。

　彼女の新しい勤務先を知りたい。

　彼女にもう一度逢いたい。

　彼女なしでは第二章は書けない。

　思わずパソコンを開いたが、すぐさま閉じた。

　桃色の返答を思い出したからだ。

　――【桃色から群青色さんに、もう何もアドバイスすることはありません。これにて無料カウンセリングは終了とさせていただきます。】

　夜道で辻斬りに遭ったくらいの衝撃。冷たい言葉は人を斬り殺すほど残酷だ。

　だが、待てよ。

　確か……無料カウンセリングと書いてあった。有料ならば答えてくれるのか？

　恋愛カウンセリングに金を払えと？インターネット上での精算はクレジット払い？

　無料サイトといいつつ、結局は金を巻き上げるつもりなんだ。

　桃色は善人ではない。

　神でも天使でもない。

　俺は残念ながら、クレジットカードは一枚も持ち合わせてはいない。

　現金主義者だ。

　カードが金を生み出すとは、思えないから。

　執筆も振るわず、気分転換に庭に出て家庭菜園に時間を費やす。

　雑草を抜きながらあれこれと妄想するが、やはり農作業では第二章は閃かない。

　ふと担当と一樹の関係が頭を過る。

　事実は小説よりも奇なり。

　確かにそうだ。

　下手な恋愛小説よりも、リアルが一番ドラマチックで面白い。