　祭の二階は個室のお座敷。小料理店とはいえ隠れ家的な趣があり、予約なしでは入れない高級店だ。一階は常連客が集うカウンターになっている。

　二階のお座敷で、以前社員さんの送別会をしたことがあるから、これで来店は二度目。でも、今日は二人きりなんだよね。派遣社員には贅沢すぎる。

「お客様、こちらへどうぞ」

「……はい」

　一階のカウンターだと思っていた私は、二階に案内され驚いている。お座敷の中央には大きなテーブルがあり、座布団が二つ並べてあった。二人きりなのにお座敷だなんて、妙に緊張する。

　暫くして再び襖が開き、店長が姿を現す。先ほどまでの厳しい表情とは異なり、とても穏やかな顔をしている。

「わざわざ呼び立ててすまないね」

「いえ……」

「お客様、お飲み物はどうなさいますか？」

「御園さん、日本酒とビールどちらがいい？」

「……ビールでお願いします」

　これが契約解除の話なら、飲まずにはいられない。

「じゃあ、ビール二つ。料理はお任せするよ」

「はい、畏まりました」

　店員が座敷を出たあと、すぐに店長は私に視線を向けた。

　その眼差しに、トクンと鼓動が跳ねる。

　いたたまれなくて、視線を逸らした。

　クビならクビって、早く言ってよ。

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