エッセイ「おじいさんの石臼⑥」

第1話

従姉からの聞き語り！

エッセイ「おじいさんの石臼⑥」

清水太郎

　毎月の２９日は、「憎い日」なのです。母と祖母に父の兄嫁の３人の月命日になっています。前の日の２８日に、板橋へ行く予定でした。従姉妹の都合で２９日になりました、洋子さんをパート先まで送って帰ると慌てて出かけました。

　汐留のパナソニックビルで「ミケランジェロの彫刻展」を先に見てから、板橋区役所へ行こうと従姉と決めていたのです。汐留駅の構内で落ち合おうと決めていたのですが、見つからないので、パナソニックビルの近くの改札に着くと携帯に着信です。「何処にいるの？」「探したが分からなかったので改札にいる」と言って戻りました。遠くから従姉が、携帯を耳に当てている姿を見つけて手をあげました。パナソニックビルには前にも来た事があると言ってました、外に出るとビルの谷底でした。二人でアッチかコッチかなと迷いながらビルへ向かいました、エレベーターに乗り目的の階に着き降りると、目の前にビルが立ち並んでいたのです。

従姉はパステル画のセミプロなのです、同居していた画家の罇龍一郎さんが亡くなった後に、銀座の画廊で師弟展として個展を２度ほど開催しています。妹も油絵を描いてた時期があります、その姪も絵が好きで葉書に書いた絵？を投稿していたようです。私も画家になろうかと思ったのですが、色弱のために諦めてしまいました。しかし、ゴッホや有名な画家たちに色神に異常のある事を知りました。絵を描いて暮らしてゆくことは難しいです、詩人も同じです。

板橋区役所には、叔父の戸籍を取得する為にです。厚生省の復員記録を開示請求するには叔父が亡くなっているという証明が要るとのことです、私は直系親族で３親等なので辛うじて戸籍が取れるようなのです。免許証・父と叔父の兄弟関係の戸籍を戸籍係の人に提示しました、それでも待たされました。「旧軍人軍属の個人情報開示請求書」のコピーを持っていったので、「何に使うのですか？」との欄に書き込むことでようやく取得できました。その他に祖父が王子から来て亡くなった住所の再確認と、それ以前に滝野川から板橋に来た最初の住所の確認もしたかったのです、亡くなった「長後町」での再確認は出来たのですが、下板橋の住所は時間切れで後にすることになりました。

従姉の部屋で話しているうちに、従姉の父（私の父の兄）が２０歳ころから２５歳ころまで家に寄り付かずにいた時の話を聞きました。王子辺の総会屋の下で「今で言えばチンピラよね？」と従姉は言っていました、「２号さんの処へ出入りしたり、カフェでチャールストンを踊ったりしたそうよ！笑っちゃうわね」です。その総会屋が出す新聞を印刷所に持ち込んで、所々へ配ってお金をもらっていたそうです。そこで出会ったのが、当時の共産党の若い人で「このような仕事は辞めたほうが良いよ！」と会うたびに言われたらしいです。総会屋の手下？を辞めるきっかけは、数人の仲間と三菱銀行の総会に行き刃物沙汰になったそうです。一緒にいた仲間で役者のような男の顔が切られて事件になったそうです。それから伯父は、その印刷所に住み込みで働き印刷技術を覚えたそうです。伯父が死ぬまで共産党に投票していたのは、その様な訳からなのだと思います。その共産党の人は８０歳で亡くなり新聞にも報道されたと言っていました。父のすぐ下の弟は頭が良くて、岩倉を出たそうです。志村坂下で自転車屋をしていたのもこの叔父で、その時に父は「俺が自転車に入れるポンプの止め口を考案した」と言っていました。「坂下へ馬に乗った中尉がよく来たらしい、岩倉の時の同級生で、叔父ではなくて父に会いに来たらしいの、父が馬に乗りその後を、腰のサーベルをチャラチャラさせながら追いかけていたそうよ」と従姉が話してくれた。「どうも、岩倉の時に隣で試験の答案を見せろと足でつついていたらしいよ、大男だが頭はイマイチラシカッタノネ！」。従姉の伯父は人に好かれる性格で優しい人でした。「鹿沼市役所に勤めたころに、米兵相手のラブレターを書けたので田舎では有名人だったらしいよ」。その当時に叔父は英語の読み書きが出来たのです。伯父も達筆でしたが、叔父はそれ以上でした。父の兄弟は頭が良かったようです、父と鹿沼の叔父は賭け事が好きな兄弟だったのです。父はこの弟が好きで死ぬときに真っ先に会いに行ったのです、電話で私が父の死を知らせると「さっき八王子が来た」とベッドの中で言ったそうです。一番下の叔父については、エッセイ「繁吉おいじさんの戦」（仮題）で書きたいと思っています。

京王八王子駅のバス停から電話すると「早かったわね、家で食べるのね」と洋子さん！「孫たちが待っている」と思いながら、バスの揺れに身体を委ねました。