血眸 ～暗澹たる日々～

１６ 告げられなかった言葉と、最期の――

　否定して、否定して、否定して。

　否定して否定して否定して否定して。

　否定に否定を重ね、否定し尽くし重ねて否定し、なおも否定し――それでも近衞一可は、やがてすべてを認めるしかなくなった。

　認めた瞬間、現実逃避はすべて、雪花の如く脆くも崩れ去る。

　くすんだ赤色。

　暗く、昏い、腐敗したその赤色を。

　彼の目の前で――木戸晴美が、死んでいた。

　殴打に殴打が重ねられたのか、変形したその顔は紫に腫れ上がり、鼻は折れ、歯は砕け、目玉は潰れ。

　どれがトドメともわからない全身の刺し傷、切り傷。

　喉元から首筋に掛けては、変色した締め上げられた手の跡が残り、辛うじて縊り殺されたのだということがわかる。

　だけれど、そんなことよりも、なによりも。

　一可の精神を染め上げるのは、その瞳に焼き付くのは。

　こぼれ落ちる、内臓の暗い赤。

　都会にだけある、うだるような夜の闇の中で、時間をかけて熟し腐り落ちた肉と血の色。

　血の彩（いろど）り。

　晴美の胎肚（はら）は暴かれていた。

　引き裂かれ、解体され、曝され、整然と並べられて、その腹の中身が、胎の中身がすべて、その場に並んでいるのだった。

　血の海にぽっかりと、肉片の中にぽっかりと、切り開かれた〝それ〟が、浮かんでいるのだった。

　子宮だった。

　それを認識した瞬間、一可は嘔吐した。

　木戸晴美に呼び出され、向かった彼女の部屋で、予定通りの夜２２時過ぎ。

　開いていた扉に不審に思い、内部に入った彼が目にしたのは、その阿鼻叫喚の地獄であり。

　蔓延する濃密な、ムワリとかおる熱気と腐臭、悪臭、なによりも死臭に。

　酸鼻を極める光景に、近衞一可は堪えられなかった。

　吐いて、吐いて、もどして。

　胃の腑の中身をすべて吐き出して、それでも足りず、からっぽの臓腑が裏返るほど吐き続けて、そんなものではまったくたりずに彼は吐瀉物（としゃぶつ）を撒き散らかし続けた。

　どのくらいそうしていたか。

　一可には解らなかった。

　ただ、ヒビ割れて砕けた心が、虚無的に、義務的に電話を手に取っていた。

　凄惨極まりない室内に、コール音が響き、相手がとる。

『紀一郎だ。どうした、近衞？』

「……晴美が、殺された」

『なに？』

「警察を、救急車を……わからない……代わりに……呼んでくれ」

『おい！　近衞！　なにがあ――』

　それ以上の会話は、一可がスマートホンを取り落したことで続くことはなかった。

　紀一郎は電話の向う側でなおも一可を呼び続けていたが、もはや彼の精神がそちらを向くことはなかった。

　一可は、その場に崩れ落ち、吐瀉物の海に顔から倒れ込み、そうして同じように血の海の中に沈む恋人の姿を見つめながら、ぽつりと、呟いた。

「なんで、もっとはやく」

　ゆっくりと、彼の視線が上がる。

　壁に、なにかが縫い留められていた。

　包丁が、なにか小さな赤黒いモノを貫いて、真っ白な壁に、縫いつけていた。

「教えてっ、くれなかったんだよっ……！！！」

　一可は、歯噛みをして、泣きながら、叫んだ。

「晴美！　おまえは……っ」

　それが、一可には初めなんだか解らなかった。いつまでも解らないままでいたかったと、彼は切実に願った。

　壁に飾られた、哀れな物体。

　物言わぬ遺骸。

　それは、木戸晴美が近衞一可に伝えられなかった、愛情の結晶。

　ムリヤリに産み落とされた命が、尊厳を蹂躙され堕胎された可能性が、ふたりの子どもが――無慈悲にも、息の根を止められていた。

「なーご」

　失意のどん底で、一可は猫の鳴き声を聞いた。

　聞いた気がした。