第5話：裏切った者達
「集まらねーなぁ……。
腕を組んだ光世が少しイライラとしながら、つま先で床を叩く。
落ちつきなく見えたが、陽那としても気持ちはわかった。
なにしろ集合場所である稲荷町駅のホームにいるのは、３チームだけなのだ。
残りの２チームが来ていない。
集合は９時で、集まり次第ブリーフィングを行い、１０時には出発するはずだった。
しかし、９時半を過ぎてもまだ集まっていない。
「何かあったのかな？」
瑠那が横で心配そうに呟く。
彼女はすっかりＡＲの防具である
黒のワンピースのようで、足下のサイドに大きくスリットが入り、さらに胸元もけっこう際どくＶ字に切れ込みが入っている。大人しい彼女が普段着に絶対に選ばない系統である。
だが、
魔法防御力と見た目に反して物理防御力も高い。
それに最初こそ恥ずかしがっていたが、見えている肌も本当の自分の肌ではなく、ＡＲの肌だとわりきれれば慣れてしまえる。実際の自分は、体にピッタリとフィットするウェットスーツのような
（そう言えば、ひとまわり本当より胸もでかい気がするな……）
陽那はふと自分の胸元に視線を落とす。
彼女の
瑠那と対照的に、彼女の
しかし、性能としては非常に高い物理防御力を備えている品物だ。その上、スリムな形で動きやすくスタイリッシュだ。
（……だから胸が少し小さく見えるのかもしれないな……）
実際、体型は変わらないことはわかっているが、そう思わないとなんとなくやるせない。
「……お姉ちゃん？」
「あっ……ああ、すまん」
考えていたことを妹に悟られないよう顔をそらすように、前へ向けた。
すると、光世がちょうど近づいてきたところだった。
「陽那さん。もう始めちゃいませんか？」
「……そうだな。来ていないチームに、例のチームがあるのも気になるけど」
例のチームとは昨日、光世が「裏切った」という噂があるチームのことだ。ただ、その「裏切った」というのも、実際にどんなことがあったのかは定かではなかったのだ。
つまり、下手に騒ぎたてる話ではない。
一応、安全マージンとして５チーム編成を考えていたが、３チームでもなんとかなるはずだ。
陽那はそう考えて、瑠那にも考えを聞こうと視線を向けた。
すると瑠那はすぐに察したように、うなずいてみせる。
「うん。いいんじゃないかな。説明係は、サブリーダー権限で光世に一任するよ！」
いたずらっぽく笑う瑠那に、つられて陽那も口元を緩める。
我が妹ながらなんてかわいいんだろうと、思わず陽那は彼女の頭を撫でてしまう。
嬉しそうに笑う瑠那が、また一段と愛らしい。
「あ、あのぉ……」
そんな妹とのふれあいに、放置されていた光世が割ってはいる。
「陽那さん、結局どーすれば……？」
「どーすればって……今、瑠那が言ったじゃないか。サブリーダー権限で光世が説明係だって。ぼーっとしてんなよ」
「は、はぁ……すいません。
「そうそう。だから、がんばってくれ」
「うっす」
返事をすると光世は、メンバーを確認するように周りを見まわす。
陽那が率いるチーム【ｈａｌｏ】と仲のよい、チーム【ラストスパート】の先鋭メンバー６人。
何度か共同作戦をやったことがある、チーム【猫夜叉】の先鋭メンバー６人。
そして、ｈａｌｏのメンバーとして、陽那、瑠那、光世、
「えーっと、本当はフルアライアンスで行きたかったんですが、なんか来ないのでこのメンバー１７人で行きたいと思います。手順をまちがえなければ、Ｇ－１６だけなら問題ないはずっす。……というわけで、上野駅のトラップやボス情報を説明させてもらう、チーム【ｈａｌｏ】サブリーダー代理の【星宮 光世】っす。今日はよろしくお願いします」
説明が始まり、陽那も気を引きしめて光世の方を見る。
そうだ。上野駅のような大規模拠点にはトラップがある。しかも、上野駅のトラップはエリアトラップで非常に嫌らしい。一歩まちがえると簡単に全滅してしまう。
それに上野駅のボスにも秘密がある。陽那は対策を用意できたが、知らなければ斃すことはできないはずだ。
（……って、あれ？）
光世の説明を聞きながら、陽那はそこまで考えて疑問にぶつかる。
しかも、非常に根本的な問題だ。
（なんで……知っているんだ？）
自分は、そして光世は、なぜそこまで上野駅に詳しいのだろうか。
上野駅の攻略は、他のチームもまだやっていないはずだ。今回がみな初めてのはずである。
しかし、光世は非常に詳しく攻略を説明し、そしてその内容を陽那はすべて知っていた。
いつ知ったのだろうか？
どうやって調べたのだろうか？
（……だめだ……思い出せない……）
おかしい。絶対にどこかで知ったはずなのに、そのことが全くたどれなくなっている。
まるで途切れた道のように、あるところから先が真っ暗闇で見えないようだ。
（そうだ。瑠那は知っているのだろうか……）
思いついて隣にいる瑠那に声をかけようとした。
――その時だった。
線路の延びる向こうから、何か音が聞こえた気がした。
（……なんだ？）
気になってホームの端に走りより、音のした方を覗きこむ。
それは、上野駅のある方向。
だが、その先は曲がっていて特に何も見えない。
それに、上野駅までは約５００メートルもある。
もし上野駅からの音だとすれば、かなり大きな音のはずだ。
「……どうしたっす？」
陽那の様子に気がついた光世が、怪訝な顔をしながら走りよってくる。
「いや。なにか音が聞こえたような……」
そう言った途端だった。
また、何か聞こえた。
それはたぶん、爆発音と破砕音。
「まっ……まさか！？」
一瞬で光世が青ざめる。
陽那も悪い予感がする。
「あいつら……抜け駆けしやがったな！」
もちろん、あいつらとはここに集まらなかった２チームのことだろう。
１チームは、例の「裏切った」というチーム。これで何のことか、陽那にも合点がいく。
そしてもう１チームは、できたての若いチーム。１ヶ月ぐらいしか経っていないイオターたちの集まりだ。たぶん、唆されたのではないだろうか。
しかし、そこまで考えるも、陽那にはわからないことがある。
「抜け駆けって……なんでできるんだ？ ここから上野駅に入るには、ｈａｌｏのメンバーがいないと」
「すいません。僕のミスっす。アイツ……臨時に雇った奴がいたんですが、たぶんそいつが裏切ったっす」
その言葉に、さらに陽那は混乱する。
「臨時！？ なんで臨時なんて？ あたしたちフルメンバーなのに……」
「それについては後ほど。とにかく、今は急いで行かないとヤバイっす！」
「……なにがよ？」
「忘れたっすか！ あいつら、トラップのこと知らないっすよ！ 絶対に引っかかって、全滅かよくても敗退するっす！」
「わかっているわよ。いい気味じゃない」
「なに言ってるっすか！ そしたら、ペナルティが発生するっすよ！」
「――あっ！」
そこに至って、陽那も気がつく。
「そうっす！ 挑戦したのに敗北したら、ペナルティで最低でも２ステーション強制返還っすよ！
「そうだった……」
「しかも、２週間の占拠不可能時間が設定されるっすよ！ これ以上、
「待たして……おく？」
光世の言葉に引っかかりを感じるが、陽那の疑問どころではなかった。
光世が声を張りあげて指示をだす。
「みなさん、超特急で出発準備っす！ トラップに関して情報を流しますから、頭に流しこんでおいてください！ ……ああ、神様！ あいつらがトラップにひっかかっていませんように！」
光世の願いの言葉は、地下ダンジョンに虚しく響き渡った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます