星術士は挫けない？

第2話 佐渡舞夜、高校デビューを目指す。

　改札口を通り抜け、携帯に着いた。との連絡を入れる。

　因みに携帯はこの前の入学金の残りのお金で購入した者だ。

　お金は入学してからも振り込まれる予定らしく、教科書代や修学旅行費などの心配は要らないらしい。

　…このお金を振り込んでくれた人は、私の父なのだろうか？皆は知っているのに、私は何だけ知らない。

　少し小腹が空いた。嘘凄いお腹減った。

　下宿先でご飯を用意して頂いたらしいので、お昼は食べなかったのがいけなかったのか、空腹でどうしても、目の前のシュークリームに目が行ってしまう。

　ベンチで待ってても、バターのいい匂いがこちらまで漂ってくる。

　買ってもいい気はするが、ここで食べて、向こうに行ってお昼ご飯も食べるのはどう考えても食べ過ぎだ。

　食べたい、駄目、でも食べたい。

　必死で匂いと格闘していると、携帯が振動している事に気付く。

　見ると、見知らぬ人？からの電話だった。

　出るのに戸惑ったが、私の電話番号なんか誰にも教えてないので、知ってる人だろうと電話に出る。

「もしもし。今どこ？」

「え？えーっと…

　あ、シュークリーム屋さんの近くです！」

「駅の外じゃないの？」

「あ、すみません！

　今から出ましょうか？！」

「別にいい。そこにいて。

　場所は分かったから。」

「は、はひ！」

「あ、今どんな格好してる？」

「え、ぼ、ボーダーのワンピースにクリーム色のカーディガン着てます！」

「分かった。じゃあ動かないで。」

　ブツっと電話は切れた。

「今の人誰なんだ…？」

　声的に男の人っぽかったけど…？

　おばあさんがいるならあの人はおじいさんかな？

　でも、結婚してるとか言ってたっけ？

　始めてみる通話履歴を眺めてると、

「君？佐渡舞夜って。」

　目の前にいた人はおじいさんという年ではなかった。30代程の男性だった。

「…？違う？」

「あ、私です！」

　驚いた。私の脳内で描いてた人と全く違った。おじいさんかと思ったら想定より若い人だった。

「じゃあきて。

　車持ってきたから。」

　ひょいっと私の荷物を持って歩いて行く。驚きながらも、私はその人を追いかけて行った。

「じゃ、今から君の下宿先に向かうから。」

　首を縦に振り続ける私を尻目に、男の人はトランクに荷物を一通り積み、私を乗せ車は発車した。車から見たこの街の景色はとても綺麗だった。ケーキ屋や飲食店、雑貨屋や服屋など、学校帰りの寄り道が楽しそうだった。

　私が思い描いてた通りの町並みだった。

　景色をがっつり見ていた私に、おじさんは

「この街、気に入ったの？」

　と聞いた。

「はい！とても！」

　今から始まる高校生活に胸を高鳴らせながら、私は答える。

　ガラスに反射する二人の顔は、笑顔だった。

「はい到着。

　ここが君の下宿先、喫茶店ラヴァーズ。」

　車から降り、荷物だすから先に入ってて、と言われるも、ここからでいいのか？と思いながら、休業日と書かれた看板を無視して扉を開けようとする。が、

　扉は開かない。

　意地になってガチャガチャと何度もドアノブを回していると、「悪いけど今は店の方の扉は開いてない。

　裏口に階段があるからそこから入って。」

　と言われ、裏に回る。先に言って欲しかった。

　裏手に回ると、言われた通り階段があり、登って扉を今度こそ開ける。

　今回はちゃんと開いた。

「失礼しまーす！

　今日からお世話になります、佐渡舞夜と申しまーす！」

　玄関には人の気配はせず、取り敢えず大声で叫んでみる。と、奥から、

「まぁもう来たのかい？

　取り敢えず上がっといでー」

　と、少し嗄れた声。

　声に従い、私はリビングに足を運んだ。

「始めまして、マヤちゃん。

　私は雲城サヤコ《うんじょう》。

　下の喫茶店のオーナーよ？」

「…私は雲城聲（うんじょうせい）。

　喫茶店の従業員で、この婆さんの息子だ。」

「息子さんだったんですかー！

　どういう方なのかと…」

　私の荷物を聲さんが運び終わってから、私の歓迎会と称されたパーティは始まった。

「それにしてもこのお肉美味しいです！

　お昼ご飯食べて来なくて良かったです！」

　サヤコさんの作ったというご飯は、サンドウィッチやトマトスープなど、シンプルながら、とても美味しかった。空腹で擦り切れそうなお腹はどんどん満たされていった。

「良かったわー！マヤちゃんが気に入ったみたいで！

　お代わりもあるからね？」

「ありがとうございます！

　あ、飲み物入れて下さい！」

「お前、よく食べるな…」

「だって、シュークリーム屋さんのいいニオイでずっとお腹減ってたんですよー！

　食べたくて食べたくて！」

「そういうアンタも結構食べてるじゃないか？」

　和やかな雰囲気のまま、みるみる内に食べ物が無くなっていった。

「お昼美味しかったー！」

　3時のオヤツであるチョコタルトと紅茶も頂き、私の部屋へ案内される。タルトも当然美味しかった。

　部屋は思ったより広く、窓の外の景色も良かった。

　ベットも綺麗にセットされており、クローゼットにはシーツの変えなどの用意もあった。机や本棚等の家具もバッチリで、思ったよりしっかりした部屋でビックリした。

　施設から持って来た衣類や小物を仕舞い、制服や学校指定鞄、体操服にジャージの封を開け、クローゼットに閉まった。

　部屋の片付けを終え、時刻は午後6時。当然夕飯はまだまだ。…さて、暇だ。

　施設なら子供と遊んでたらあっという間に時間は過ぎるのだが、今は誰もいない。ただゴロゴロしてるだけでは退屈なので、せっかくだし、この街を回ってみようと考えた。

　思い立ったが吉日。早速リビングにいたおばさんに、出掛けてくると声をかけ、いざ街の外へ！

　私の中学生生活はさほど良くは無かった。

　通りすがりの人には施設の奴と指さされ、自分に使えるお金が無い為、学生なのに流行に合わせた服や趣味の物は買えない。よって、クラスではとても浮いていたと自負している。幸いなのはイジメられる事もなく、自殺を考える事も無かった事だ。

　そんな生活を送ってきた人間が、何処か遠い高校に入学して考える事、それは「今度こそ輝かしい学校生活を送ろう！」しか無いと思う。

　最悪頭の片隅に置いて頂くだけでも…！

　そんな激重な事を考えながら街を歩く。少なくともこの景観にそぐわない悩みだろう。

　ついでに家からルートを1度歩いてみようと思い、学校へ足を運ぶ。

「国立天ヶ原学園高等学校」

　数多くの星術士を排出したこの高校は、初代学園長から星術士をしている名門校だ。

　数多くの星術士を纏めるトップは、星四師（せいしし）と呼ばれ、名の通り四人いるのだが、その内の一人が、この高校出身だとテレビで言っていた。因みにテレビに報道されたせいで入学者が激増したとか。やっぱりテレビの影響力というのは凄い物だ。

　歴史も古いものの、校舎はとても綺麗で、さいきは出来たと言われても信じるほど。何だか身震いしてきた。

　ふと、高校の七時の鐘がなる。

　そろそろ帰らなきゃ。

　また後にお世話になる学び舎に手を振り、帰路へついた。