マツモト先生のこと―離島で先生になりました―

秋編：離島でカップルになりました

九月最初の水曜日：始業式

　二学期の始業式だった。全校児童が体育館に大集合！　してたんだけど。教室で間に合うよね、この規模の集会。全員で三十人だもんね。

「終わったぁ……」

　あたしは、思いっきり安堵のため息をついた。何が終わったかというと、校歌斉唱のピアノ伴奏が無事に終わったの！

　伴奏、二学期からあたしの担当になっちゃったんだ。ピアノなんか弾けないっていうのに。だけど、こんなちっちゃな学校に音楽の先生なんているはずもない。

　一学期までは、なんと保健の先生が弾いてくれてた。免許に音楽の項目があったわけでもない。まともにピアノを習ったこともなかった。さすがに申し訳ないよね。あたしもろくに弾けないけどさ。先生としての先輩に、負担を押し付け続けるわけにもいかず。

　夏休み、出勤して時間を見つけては、校歌の伴奏を練習してた。子どもたちは、毎日みたいに校庭に遊びに来てたらしい。あたしのボロボロのピアノ、応援しながら聴いててくれたらしい。始業式が終わった後、みんなで誉めてくれた。

「タカハシ先生、ピアノ上手やったばい！」

「いっぱい練習しよったもんね！」

　子どもたちは、ほんとに素直でかわいい。うん。ユーウツをキレイさっぽり吹き飛ばしてくれてありがとう！

　いやいや、まあ、実はね。今日からまた本格的に仕事かぁ、だるいなぁ……って気持ち、なくはなかったから。新米教師六ヶ月目、まだまだ右往左往だもん。

　それと、ね。もいっこ、悩みというか、戸惑いというか……。

「タカハシ先生、ちょっとよかですか？」

「ふぇっ、は、はいっ！？」

　体育館から教室へ戻ろうとする途中、階段の踊り場で、あたしを呼び止めた人。マツモト先生、二十九歳。

　髪は短めで、真っ黒に日焼けした、常時ジャージ男……と思ったら、今は始業式直後のスーツ姿でした。スーツ着てても、スポーツマン的な体型ってわかるんだなー。じろじろ。珍しい格好だから、つい見てしまう。それなりに、ドキドキしながら。

　ドキドキするよね。あたしの彼氏さんなんです、一応。まだ付き合い始めて一ヶ月ちょい。つい一週間くらい前は誕生日も祝ってあげて、プレゼントなんかあげたりした。今、マツモト先生がつけてるネクタイ、あたしがあげたやつなの。

　うん。彼氏さん、なんだけど。

「ピアノの伴奏の件で、話のあるとです」

「な、何でしょうかっ？」

　無愛想。ぼそぼそしたしゃべり方。「先生」って呼び合う。ですます調、抜けない。もちろん、手をつないだことなんかない。デートしたこともない。マツモト先生の家に行ったりはするけど、それは前からやってたし。話す内容っていったら、学校のことばっか。

　これってほんとにカレカノ関係？　って、あたしは疑問で、下手したらユーウツにもなったりする。とりあえず、頭の中、クエスチョンマークぐるぐるなんだけど。

「タカハシ先生、これからも校歌の伴奏、続くっとでしょう？」

　この口調、こういう話題。そればっか。マツモト先生って、マイペースだよね。何考えてるのか、ほんっと、わかんない。

　まあ、今は勤務時間中だから仕方ないけど。

「伴奏は続けるつもりですけど」

「よぉ弾けとりました」

「えっ？」

「って校長先生が言いよりました」

　あっそ。誉めてくれたのかと思ったのに。

「そりゃあ、夏じゅう練習しましたから」

「聴いとりました」

　マツモト先生もずっと学校に出てきてたもんね。いろいろ作ったり修理したりするために。

　例えば、一輪車用の駐輪ラック。一輪車、今までは体育倉庫の隅にゴロゴロ置かれてたんだけど、角材をいっぱい買ってきて、切って釘を打って組み立てて、二日くらいで完成させてた。サドルを引っかけて宙吊りにしてズラッと並べるラックを。

　後は、ウサギ小屋の増築とか。教室のスピーカーの接触不良を直したりとか。二階の水道の出が悪いところを修理したりとか。

　一校に一人ほしい便利な人材、ってマツモト先生が言われてるのは知ってる。

　それに引き替え、無能なあたし。何も出来ないのの埋め合わせのために、ひたすらピアノを練習してた。マツモト先生とは、教員としての格が違う。そういうのをまざまざと見せつけられる夏休みだった。しかも、付き合ってんだか何なんだかわかんない状態だし。凹むわ、ほんとに。

　でも察してはくれないんだよね、この無愛想男は。

「校長先生が言うとったとですけど、校歌の伴奏、録音せんばいけんそうです」

「はぁっ！？　どうして、録音？」

「運動会のとき、外で流すための伴奏のデータが、音が悪かとです。『この際やけん、タカハシ先生の伴奏ば新しく録音し直そう』っち校長先生たちが言いよりました」

「ちょっ、な、何であたしの伴奏なんですか！　下手っぴなのに！」

「そげん思うとなら、もっと練習すればよかでしょう？」

　うぅ、正論すぎる。

「……わかりましたぁ……」

「ついでに」

「はい？」

「町歌も録音してください」

「何ですか、それ？」

「この町のテーマソングです」

「町歌って言葉の意味はわかります。そうじゃなくて、何で運動会用に町歌を録音しないといけないんですか？」

　マツモト先生は当然のように言った。

「こげん小さか島では、学校の運動会は、島全体でのイベントです。島内の人みんなが参加しますけん、校歌と町歌ば斉唱するとですよ。知らんかったとですか？」

　知るか！