素晴らしい世界

エピローグ

　明くる日のこと。

　朝起きたら、携帯にメールが届いていた。

　未登録のアドレスだったから迷惑メールだろうと思って、開封せずに削除した。

　そしたら、その日の昼に、電話が掛かってきた。

　未登録の番号だったから気味が悪いなと思って、取らずに切った。

　そうしたら、その日の夜に、自宅に電話が掛かってきた。

「おい、せめて電話くらい出てくれ」

　ノブだった。

「携帯の番号もアドレスも変えておいて、連絡してこないノブに非があると思うんだけど」

「だからそれは寺田に……」

「会ってないよ」

「——え？」

「同窓会なんてなかったし、寺田くんとだって高校卒業してから一度も会ってない。全部嘘」

「……じゃあ、どうして……」

「さて、どうしてでしょう？」

「わかんねえよ！　ていうかちょっと気持ち悪いよ！」

「全部、勘だよ。映像系の専門でて、カメラマン目指してたノブが就職するとしたら、製作会社かなと思ったの。たまたまそれが当たっちゃっただけ。彼女の話だって、ボクは質問しただけだよ」

「……そうかよ」

　ノブは一度だけため息をついた。

「なんだかんだいって、変わってねえよなあー、お前」

「昨日といってること真逆だけど……。それに結構変わったと思うよ？」

「バカ言え、社会人になって一人称を「ボク」から変えてない女が、そんなに簡単に変わるもんか」

「会社では『私』だから」

「うわ！　なんだそれ！　さっきのストーカーエピソードよりよっぽど気持ち悪いからやめてくれ！」

「言うと思った」

「……そうか」

「で、今更なに？」

「ん、ああ。その、なんていうかなあ。俺も遅ればせながら自分の限界感じちゃってさー。だからその、なんていうか——」

　そこでノブはすうっと、息を吸い込んだ。

　自然、言葉が途切れる。

　ボクはどんな言葉を期待しているのだろう。

　ボクは——ボクが期待していた言葉は、きっと、この先もずっと、ノブの口から出ることはないだろう。

　だけど、そんなことは、もうずっと昔から解っていた。

　解って、受け入れていた。

　なんの面白みもない、普通すぎる、この世界を。

　なんの望みも叶わない、夢のない、この世界を。

　それでも、なお——素晴らしいこの世界を。

「また二人でカンヌ目指そう！　なんなら寺田も誘ってさ——」

　受話器の向こうで、ノブは、あの頃のようにはしゃいでいた。

　久しぶりの誇大妄想は心地よく耳朶を打ち、ボクは、それからしばらくノブの雄弁にただ相槌を打ちながら、思った。

　相変わらずバカなのは、やっぱりボクだけではなかったのだと。

〈了〉