４１．結末
「……本当に行っちまうのか、杏香？」
ガタゴトと電車の音が飛び交う中で、ブレイズが少し淋しそうに言った。
「ええ、カノンもああなっちゃったし、
杏香が言った。カノンの意識は未だに戻っていない。命には別条は無いと医師は言っていたが、意識がいつ戻るかは、医師にも分からないのだそうだ。
「もう少しゆっくりしていけばいいんじゃねえか？」
「気持ちはありがたいけど、これに乗らなきゃ野宿する羽目になるから」
次の電車が来る頃には午後になってしまう。そうなったら、まだ電車のある時に宿泊先まで着けるか分からなくなってしまう。
「マズローの野郎はどうするんだ？」
「報告はきっちりしておいたんだから、後はお偉方が何とかするでしょ」
「属性弾の在庫、あれ、杏香以外に使えないだろ」
「それは今回発生したイレギュラーの分の手当てとして強請ったら、くれたわ」
杏香は肩から下げたケースを軽く叩いた。そのケースの中には属性弾が目一杯入っている。
「む……抜け目ねえな」
「こっちはフリーターなんだから、少しでも節約しとかないとね」
「じゃ、じゃあよお……そう、俺の訓練相手はどうすんだよ？」
「そんなくらい自分でどうにかしなさいよ。その為だけに残るわけないでしょ」
「じゃ……じゃあよ……じゃあ……うっ……うわーん！ 淋しいじゃねえかよ！ 杏香が居なくなると！」
ブレイズは号泣しながら豪快に杏香に抱きついた。
「だあっ！ いきなりメソメソして抱きつくな！ 気色悪い！」
杏香はそんなブレイズの頭を一発殴った。ブレイズはたまらず両手で頭を押さえた。
「いってててて……ううっ……」
「最後くらいはビシッと決めなさいよ、だらしないわねー……」
「杏香……うん？」
ブレイズは何か言おうとしたが、口をつぐんだ。杏香に意識を逸らされたのだ。ブレイズの頬には、杏香の唇が触れている。
「杏香？」
杏香はゆっくりと、ブレイズの頬から唇を離すと、一呼吸置いて口を開いた。
「お別れのキッスよ。古代ヤーマ文明のおまじないでね、右のほっぺたにキスをすると、例え遠く分かれても再開できるんですって」
「杏香……」
「カノン、頼んだわよ」
「……ああ、カノンは俺が命に代えても守って見せるぜ！」
そんな様子を遠くから眺めている二人の姿があった。
「杏香とブレイズか……」
サフィーの唇は、僅かに緩み、口角が少しだけ上がっている。
「どうした、急にしみじみしちゃって」
「ああいう関係っていいなあって思ってさ……」
「そうなのか？ じゃあ……」
ブリーツは徐に唇を突き出した。
「そうじゃないっつの！」
サフィーはブリーツの頭を殴った。
「どわっ！ こっちのことだったか……」
「そうでもない！」
「よくもまあ、そんな包帯だらけのミイラ女みたいな恰好で殴れるよなぁ」
ブリーツがサフィーに殴られた部分をさする。
「青痣だらけのあんたに言われたくないわよ」
サフィーはブリーツの方をちらりと向き、さらっと突っ込んで、再びブレイズと杏香に視線を戻した。杏香達を見ながらも、更に喋る。
「……ま、あんたみたいにヤワには出来てないからでしょうね。でも、あの時は死ぬかと思った……ってか、死んだかと思ったわよ、実際」
「あの後オレンジ女が見つけてくれなけりゃ、死んでただろうな」
「でしょうね。あんた達が殴り合ってて良かったわ。杏香が暇じゃなかったら、今頃は天国に行ってる所よ」
「て……天国……!?」
「……何が言いたいの？」
サフィーのじとりとした視線がブリーツに刺さった。頭の中に「じ」の付くものが浮かんだなんて、口が裂けても言えない。ブリーツはそう思って、言いたい気持ちを必死にこらえた。
「じご……いえ……何でもありません。てか、俺達も見送りに来たんだし、行かなくていいのか？」
「それもそうね、あっちの会話も一段落したみたいだし、行きましょうか」
二人はブレイズと杏香の元へ歩を進めた。
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