麺喰らったら書く何か

第521話 大阪市浪速区日本橋のTKM（たまごかけめん）400g

「腹が、減ったな」

　月曜の仕事を終えた私は、空腹だった。

　現在、色々と仕事が立て込んでいるので、頭脳労働をあれやこれやと片づけていくと、カロリーを消費するのだ。

　ならば、ちょっとガッツリ行ってもいいか？　いや、この季節、さっぱりしたものの方がいいか？

　ならば、と仕事を終えた私は難波の地に降り立っていた。南海方面へ向かい、右手、南海の線路となんばパークスの間の道を南へと進む。

　途中で左に折れて線路の反対側に出てしばし、昔ながらの中華食堂のある交差点で左へと。

　そのまま真っ直ぐ進めば、目的の店がある。

「お、すぐ入れそうだな」

　微妙な時間だからか店内は空いている。

　さっと入り、入り口脇の食券機で、TKM（たまごかけめん）の食券を確保する。ずっと気になっていたので、この機会に、ということだ。

「お好きな席へどうぞ」

　とうことだったので、給水器横のカウンター席へ着いて食券を出す。

「麺の量は400gまで選べますが」

「400gで」

　迷わず、答える。お腹が空いているのだ。

　特にマシなどはないので、これで注文は完了だ。

　が。

「追い飯もありますんで、また必要な時に声をかけてください」

　と。ん？　なら、400g は多かったか？　と思わないでもないが、いいだろう。今なら、きっと、いける。

　セルフの水を確保して一息入れたところで、『ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～』を起動する。今日から、新しいイベントだ。どうやら、カトレアメインのようだが、新しいリリーがこなければ今回は色々自粛しよう。

　とりあえず、おでかけを仕込んでイベントのルールを確認から。軽く出撃したところで、厨房で麺を上げる気配があったので、終了。

　しばし待てば、注文の品がやってくる。

「なるほど、TKM、か」

　丼一杯の麺の上に、卵黄が二つ。縁には大きな海苔が２枚添えられているが、それだけ。付け合わせに、刻みネギ、黒バラ海苔、おろし生姜が載った皿。

　ちょっと薬味を足して喰うTKGと同等のシンプルさ。

「いただきます」

　タレは底に沈んでいるということだったので、まずは、しっかり混ぜる。

　ちょっととろっとしたタレと、赤みの強いオレンジの卵黄がドロドロと麺に絡んでいく。

　全体がほんのりオレンジに染まったところで、麺を啜る。

「おお、麺の味が、際立つ」

　タレはなんだろう？　和風というか、本当にご飯に合わせるような感じの味わい。それで、麺を喰らうのだ。シンプルにバキバキの太麺を頬張る楽しさが味わえる。

　顎が疲れるぐらい固い麺を喰らう喜びをしばし堪能したところで、

「薬味も入れるか」

　細かいことは考えず、どばっと、ネギ海苔生姜を放り込む。

「どれもいい仕事するなぁ」

　シンプルだった味わいに、ネギの辛味、海苔の風味、生姜の刺激が加わって、ただただ麺を頬張るのが楽しい。

　400gの麺は多いが、これなら全然いけるな。

　半分ほど食べたところで、海苔を一枚使って麺を包んで喰らう。TKGではよくやる食い方を、麺で試すが、

「合わない訳がないなぁ」

　とても幸せな味わいだった。そのまま勢いづいて喰らう、前に。

「まだ、足せるものがあるな」

　セルフコーナーから刻みニンニクを確保。放り込めば。

「おお、この臭み。旨み」

　想像通りの味わいになって、更に麺を喰らう箸が加速する。

　だが、もう一声。

　今度はセルフコーナーから一味を追加。

　この味に唐辛子の風味がマッチしないわけがない。

　とにかく、麺を頬張る幸せを堪能し、底にたまった卵とタレが見えてきたところで、

「追い飯、お願いします」

　これで終わるなんて、勿体ない。

「一杯と半分選べますが」

　ときたので、

「半分で」

　飯は喰いたいが、限度はあるからな。

　やってきた米を即座に放り込み、混ぜる。

「ああ、TKG」

　普段、卵は控えているので本当に久々のTKG。諸々のタレや薬味で豪華な味わいが嬉しい。

　ここで、残しておいた海苔で巻いて喰うのも忘れない。これが、したかったんや。

　そのまま、最後まで勢いで喰らい付くし。

　しばし、幸腹の余韻に浸り。

　最後に水を一杯飲んで一息入れ。

「ごちそうさん」

　食器を付け台に上げて店を後にする。

「さて、少し腹ごなしに歩いて帰るか」

　オタロードへと、足を向ける。