麺喰らったら書く何か

第392話 大阪市中央区北久宝寺町の甘辛miso+焼きめし

「寒い、な」

　色々とバタバタしつつ週初めの仕事をこなした帰り。

　観たい映画がレイトショーでしかないため、観てしまおうと思いつつも、それまで時間はある。

　何か喰わねばならぬのだが。

「温まるもの、だよなぁ」

　コートの前を合わせて風を防ぎつつ、思案する。

　そうなると、辛い物などがいいかもしれない。

　となると。

「この機会に、気になったところに突撃してみるか」

　劇場は梅田だが、本町へと足を向ける。

　駅を越え、心斎橋筋に入って少し進めば、

「ここ、か」

　なんだか力仕事が似合いそうだが、食事処なら怪物料理の名コックか？

　などとよしなしごとを考えつつ、店頭の食券機へ。

「よし、焼きめしも付けよう」

　目的の麺とのセットメニューがあったので、そちらの食券を購入したところで、店員から満席の案内。とはいえ、回転は早そうだ。

　食券を出して少し待てば、店内に入ることができた。

「あたたかい」

　ほっと一息を着いて荷物を置けば、『ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～』の時間だ。ロザリーとダチュラのターンであるが、出撃するには時間が読めない。おでかけだけを仕込んで終わりにする。

　そうして、ほどなく。

　注文の、品が、やってきた。

「オーソドックな見た目がいいねぇ」

　大きな皿に丸く盛られた焼きめしが先にやってくる。チャーハンじゃなく、焼きめしという感じである。紅生姜の紅が見た目にも鮮やかだ。

　続いて、麺がやってくる。

　紅生姜とは異なる真っ赤なスープに中太ストレート麺が浸かっている。具材は、もやしと、豚バラ肉と、ソフトクリーム。

「本当に、ソフトクリームが、乗っている」

　それも、バニラとチョコのマーブルだ。

「いただきます」

　まずは、スープを言ってみる。

「おお、しっかり旨辛」

　辛味は想定以上。辛味噌ラーメンとして、とても好みの味わいだ。

　続いて。

「まずはそのまま」

　縦に真っ二つのソフトクリームの先をレンゲで掬って、そのまま喰う。

「ああ、なんか懐かしい味だ」

　しっかりチョコの味が感じられるソフトクリームだ。甘くて旨い。

　続いて、焼き飯も行っておく。

「これは、素朴に上手い」

　濃い目の味がいい。パラパラになるようにどうこうじゃない。しっかり味がついたご飯を焼いたものだ。焼きめしとはかくあるべし。

　一通り楽しめば。

「まぜるん、だよなぁ」

　そう。ソフトクリームは具材。辛味噌に、混ぜるのが正道だ。

「よし」

　ソフトクリームを辛味噌に沈めていく。サムズアップで沈んでいくビジョンが浮かんだりするが、ラーメンスープにソフトクリームを沈めるなんて初めての体験だ。脳が混乱しているのだ。

「溶けた、な」

　熱々のスープにあっという間に溶け込んでしまった。コーンは、ふやけて残っている。

「さて、どうなった？」

　スープを啜れば。

「ソフトクリームの味だ……」

　混ざっても、しっかりそこは主張するのだが。

「いや、段々と、旨みと、辛味が」

　なんというか、混ざり合うと言うよりは、グラデーションで順番に味がやってくる。というか、最後、むしろ甘みからの落差でさっきより辛く感じるんだが？

　だが。

「旨い、な」　

　ソフトクリーム味のラーメンなのだ。だが、旨いのだ。

　麺を啜り具材を喰らうと、そんな風に感じてしまう。

　とんでもないものを喰らっている。

　オーソドックスな味わいの焼きめしを頼んでおいてよかった。ここで、自分を取り戻せる。この紅生姜との組み合わせもいいな。えっと、焼きめしに紅生姜は、定番、だったよな？

　脳がバグる。完全にソフトクリーム味なのに、旨辛のラーメンなんぞ喰っているからだ。混乱しつつも、間違いなく旨い麺と認識しているのだ。

　どうなっているんだ、これは？

　気がつけば、焼きめしも終わり、麺もほぼ喰らっていた。

　スープを啜る。

「やっぱり、完全にソフトクリーム味、だよなぁ」

　だが、段々と旨辛が表に出てきて後味は辛い。

　そんな稀有な体験を、何度も繰り返せば。

「ああ、スープも、なくなった、か」

　こんなの、最後まで飲まずにはいられない。仕方ない。

　水を一杯飲んで、脳をデバッグし。

「ごちそうさん」

　不可思議な味わいを抱えて店を後にする。

「時間もあるし、歩くか」

　脳をクールダウンさせつつ、梅田スカイビルを目指す。