麺喰らったら書く何か

第362話 大阪市中央区南船場の小ぶた（野菜マシマシニンニクマシマシアブラカラメアレ）

「終わった、な」

　健康診断が、である。

　その前だけ節制しても仕方ないという言説もあるが、直前だけ頑張って改善できるのであれば、それはそれで健康の証であろう。

　仕事帰り、映画を観に行く前に、しばらく控えめだった外食をするのも悪くないだろう。

　さて、何を喰うかだが。

「なんだか無性につけ麺な気分だな」

　ときおり、そういうことがあるのだ。

　選択肢は沢山あるが。

「そういえば、夏限定でつけ麺をやってるとこがあったな」

　かくして私は、心斎橋に降り立っていた。

「と、出口ミスったな」

　駅の北側の店を目指すのに、南改札から出てしまった。

　まぁ、いい。

　御堂筋の東側で地上に上がり、更に一つ東の心斎橋筋商店街へ入って、楽器屋などを通り越しながら、北上していく。

　しばし北上して百円ショップを越えてほどなく。左側に少し曲がったところに目的の店はあった。

「お、空いてるな」

　映画の時間もある。サクッと入れるのはありがたい。

　さっさと入って備え付けのスプレーで消毒し、食券機へ。

「なるほど、組み合わせか」

　通常の麺の食券を買い、プラスアルファの食券で「つけ麺に変更」という仕組みのようだ。

　ここは、小ラーメンで十分だろう。小といいつつ、麺量２５０ｇあるからな。それにつけ麺変更の食券を組み合わせ、空いているカウンター席へと着く。

　食券を出し、

「十分ほどお時間いただきます」

　丁寧な説明に応じれば、あとは待つばかり。『ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～』を起動する。現在は夏の大型イベントも終わり、ひと段落。谷間の期間だ。ゆえに、のんびりおでかけをしこんだりするだけに留める。

　そうして、ジャンプを読んだりして待つことしばし、

「ニンニクいれますか？」

　と声がかかる。

　さて、節制していたあとだ、控えめに行こうかと思ったが、思い出す。健康診断の問診に、こんな項目があったのだ。

『意識して野菜を摂取していますか？』

　それに、お前はどう応えた？

『いつも意識している』

　だ。なら、答えは決まっている。

「野菜マシマシニンニクマシマシ、あと、アレを」

　そうだ。少なくとも野菜マシマシにしないと問診に嘘を書いたことになる。危なかった。

　少しして、注文の品がやってくる。

「おお、緑がいい感じだ」

　つけ汁の方に山盛りの野菜とその下に沈むように大ぶりの豚。周囲に刻みニンニクまでは定番だが、そこに添えられたほうれん草の緑が新鮮だ。

　麺は、太い麺がしっかり冷水で締められている。

「いただきます」

　まずは、野菜を食う。

「ん？　思ったより、あっさり目？」

　アブラを増さなかったのもあるが、それにしても、豚骨醤油の清湯スープと言った感じで脂っこさはそんなに感じない。豚の旨みを醤油で立てた感じか。

　ともあれ、野菜が進む味だ。ニンニクを混ぜ込んでアクセントを加えるのもいいし、ほうれん草の味わいが加わるとまた、趣が変わる。

　と。

「麺も、喰わないとな」

　すっかり野菜ばかり食っていたが、ここで麺をつけて喰う。

「おお、これは、さっぱりいけるな」

　冷たい麺に出汁のきいたつけ汁を纏わせると、するするといける。なるほど、夏限定というのは、こういうことか。

　ずるずると啜り、徐に豚を囓る。しっかり下味の付いた豚が口内でホロホロと崩れ、そこを麺と野菜で追い駆けると、いい塩梅だ。

「さて、映画の時間もあるし、サクッと喰うか」

　思ったよりも、するっと入るのだ。野菜を麺を豚を、ツルツルッと胃の腑に収めていく。

「最後は、少し変化を加えるか」

　一味、胡椒、そして酢をつけ汁に回しいれる。

「うんうん、更にさっぱりしていいな」

　酢でごまかすほど元々こってり感もなかったので、事実夏らしいさっぱり感を味わえている。

　そうして、

「終わり、か」

　麺も尽き、つけ汁には野菜や麺の細かい破片が入るのみ。

　れんげで少し追い駆け。

　最後に水を一杯飲んで一息入れ。

　食器を付け台に戻し。

「ごちそうさん」

　店を後にする。

「腹ごなしに歩くか」

　劇場へ向かい、心斎橋筋を南下する。