麺喰らったら書く何か

第335話 大阪市浪速区難波中の黒胡椒味噌魂心らーめん

「どうにも、疲れが抜けないなぁ」

　季節の変わり目というのもあるだろうが、調子が上がらない日々が続いている。早寝早起きをしているのだが、春眠は暁前に目覚めてそこまでの睡眠が取れている気がしない。

　こういうときは。

「しっかり喰って、帰るか」

　仕事を終えた私は、食を求めてなんば駅に降り立っていた。

　南側に出て、堺筋の手前。オタロードへと向かう。ここなら、喰うところは色々ある。

「よし、まだ、ランチタイムか」

　残り十分程度だが、ソフマップ前の店に到達できた。

　幸い、すぐ入れそうだ。

　店頭の券売機でラーメン……では寂しいのでトッピングが載った魂心らーめんなるものを選び、案内されたカウンター席へと。

「黒胡椒、大盛で。麺は固め、あとは普通で。」

　食券を出して手早く注文をすれば、あとは待つばかり。そこで席を立ち、入り口横へ。

「よし、間に合った」

　入り口横には保温ジャーがある。ランチタイム限定のごはん無料サービスである。深めの茶碗に盛り付けて席へと。これで、時間が過ぎても大丈夫だ。

　一息入れて、『ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～』を起動する。現在は、６周年記念のイースターイベント。五悪魔のターンとなればリリーを推して参るのだ。とはいえ、出撃しているほど時間はなさそうなので、おでかけを仕込むだけ仕込んだところで、注文の品がやってきた。

「なるほど、ほどよく豪華だ」

　こげ茶色のスープに太い麺がのぞく上には、丼に沿うように海苔が三枚、うずらだけでなく通常サイズの味玉が一つ、チャーシューが１枚追加。ほうれん草と刻みネギはデフォだ。

「いただきます」

　まずは、レンゲでスープを一口。ガツンと黒胡椒の刺激と濃厚な豚骨味噌の味わいが、体の奥に染みていく。

　そのまま、麺を啜る。スープに負けない食べ応え。そのまま、ご飯に。

「麺で米を喰う快感……」

　そういえば、この麺は東の方だが、こういう米と合わせるラーメンがあるのだから、粉物にご飯の文化は理解できると思うのだが。お好み焼きと焼きそばとごはんと味噌汁とか。そういうのに匹敵する、快楽が、ここにはある。

　更に、味玉を囓る。中は半熟。濃厚なスープを纏った玉子の味で、米へ。そこを今度は麺で追い駆ける。

　ああ、いいぞ。炭水化物と炭水化物のマリアージュ。そこにチャーシューを贅沢に一枚まるごと囓ると、得も言われぬ多幸感。

　箸休めにほうれん草を、そして、海苔をスープに浸してご飯を巻いて変化も付けてみる。

　半分ほど食べたところで。

「そろそろ、これを行くか」

　備え付けのおろしニンニクを一匙投入する。

「ふぅ……後半は、やはりこういう刺激が欲しい」

　新たな味わいになったところで麺を米をスープを喰らい。

　心身が満たされて行くのを感じていれば。

「あれ、もう、終わり？」

　丼の中には、スープだけ。米も尽きた。

　いや、まだだ。

「これを足そう」

　煎りゴマをパラリと振り掛け、香ばしさをプラス。ここからは、黒胡椒味噌豚骨スープを味わおう。

　ズルズルとレンゲで啜り。

　最後まで飲み干せば。

「まくり券どうぞ」

　この店のシステムで次回の割引券ゲットだ。

　食い尽くしたところで、水を一杯飲んで一息入れ。

「ごちそうさん」

　店を後にする。

「さて、腹ごなしに少し歩くか」

　オタロードを、南へと。