麺喰らったら書く何か

第332話 大阪市東成区東小橋の肉増しラーメン（ヤサイマシマシ、アブラマシ、ニンニクたくさん）

「肉が焼けている……」

　戦場から戦場へと渡り歩く週末を超えて、この地に立つとは。

　なんとも罪深いことだ。

　駅の構内にまで漂いくる。これは、危険だ。

「腹の虫が、騒ぎ出す……」

　そういうわけで、私は仕事帰りに空腹を満たすため、鶴橋へと立ち寄っていたのだ。

　焼き肉を食いにきた訳ではない。週末の疲れを癒やすため、健康的な食品を食うためにやってきたのだ。

　JR鶴橋駅を千日前通りに出て右折。

　少し歩いたところに、目的の店はあった。

　細長い店内に厨房に沿って真っ直ぐにカウンターがある。

　幸い、席は空いている。

　早速入り、食券機へ。

「ここはラーメン……いや」

　回復には、肉だ。

「肉増しラーメン、いってみよう」

　食券を確保し、奥の空いている席へと着く。

　店員に食券を出せば好みのトッピングを尋ねられるので、

「ヤサイマシマシ、アブラマシ、ニンニクたくさんで」

　とサクッと注文を済ませる。これで後は待つばかり。『ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～』を起動する。

　現在はイベントの谷間だが、リーグ戦の決勝でもある。サクッと出撃してそれなりのスコアを出して一安心したところで、注文の品がやってきた。

「ふむ、肉、だな」

　丼の上にこんもりと盛られた野菜は、頂点にアブラを湛えている。麓には刻みニンニク。そして、斜面に沿うように分厚い炙りチャーシューが5枚並んでいる。中々壮観だ。これは、健康に良さそうである。

「いただきます」

　まずは、野菜から。アブラを纏って味は十分。癒やしの味だ。しばし野菜を摂取して適度に胃を動かしたところで、確保された導線から麺を引っ張り出す。太くて固い麺。囓れば、麦の味わいがしっかりする。勿論、豚の出汁と醤油の味わいも。

　そこで、チャーシューに。焦げ目が付いていて香ばしさが加わったタレの味わい。そのままおつまみになるタイプのチャーシューを贅沢に喰らい、麺を引っ張り出していれば、麓のニンニクが溶け込んでいい塩梅だ。

　全体的に、そこまでガツンとくる味わいではなく、比較的食べやすいのでスイスイと喰い進めることができる。※個人の感想です。

　天地を返して麺をモリモリ食うのだが、やがて。

「しまった、薄まってきた……」

　元がやさしめなのもあり、野菜を沈めると水分で薄まるのは物理法則の必然。だが、大丈夫。

「タレはある」

　卓上に、別の店で言うカラメが置かれていて自分で調整できるのだ。回し入れれば、しっかり味が回復する。

　それだけではない。

「こういのもあるんだよなぁ」

　カレー粉を軽く豚に振るって喰らう。一気にカレーだが、スープに溶かすことはしない。支配されてしまうからだ。

　次に、粗挽きではなく、定番のラーメン胡椒をたっぷりと。

　ピリリとした刺激が味を引き立てる。

　続いて、魚粉。

　これも、魚介豚骨風味に一気に持って行かれるのでスープに溶かさず掛かった部分を喰らって楽しむ。

　調味料が色々あるのが、この店の楽しいところだ。

　そして、楽しい時が早く過ぎるのも、道理。

「終わり、か」

　あれだけあった野菜も豚も麺も、手品のように胃の腑に収まっている。

　残るは、切れ端の残るスープのみ。

　レンゲで少し追い駆け。

　少しタレを足してくっきりした味を楽しみ。

　最後に、水を一杯飲んで一息入れ。

「ごちそうさん」

　店を後にする。

「さて、帰るか」

　健康の元を胃の腑に収め、駅へと歩む。