麺喰らったら書く何か

第325話 大阪市浪速区日本橋の肉そば（冷）大

「色々と買うものがあるな」

　一週間を乗り切った仕事帰り。空腹を抱えた私は、難波の地に降り立っていた。

　南海側の出口を抜け、なんさん通り方面へ抜ける途中でATMによって財布の中身を潤し、なんさん通りから一つ南の筋へ入って東へ。

「もう、片方ないんだよなぁ」

　向かって左のビルは解体され、右のビルだけが残るソフマップなんば店ザウルスだ。

　最初の目的地はここ。エスカレーターで６Ｆへ。まずは、予約を済まさねばならないのだ。

「なんだか、寂しくなったよなぁ」

　あれこれ統合されたとういうことは、一つのジャンルごとの床面積が小さくなるということだ。半分がコミックスやグッズ。そして、もう半分が音楽・映像メディアである。

「ありゃ？　結構予約終了しているなぁ」

　壁に並ぶ予約券ホルダーには、チラホラと空になったものが。

　流石に発売までは二ヶ月以上。残っていることを期待して探せば。

「お、あったあった」

　眼鏡を掛けた背の高い女性を追い掛ける金髪の女が、溺れていためがねっ娘を救って共にこことは違う世界～裏世界を旅する物語。裏世界ピクニックのＢＤ予約が最初の目的だ。

　とはいえ。

「ＢＯＸにまとまって結果的に合計は安くなるとはいえ……」

　上巻下巻予約で四千円。まぁ、必要経費だ。裏世界の異物でも入手してＤＳ研に買い取ってもらうようなことができればいいのだが、命掛けだからな。

　サクッと予約を済ませて、ソフマップを出る。

「さて、次はコミックスだが……」

　そこで、腹の虫が鳴く。

「先に、飯を食うか」

　とはいえ、どこで喰ったものか？　外出機会自体が減っているこのご時世、どうせなら、最近行っていない店がいい。

「よし、あそこにしよう」

　刺激的なメニューのある店を目指し、オタロードを南下。

　アニメイトビルも過ぎ、大きめの道路と交差したところで左折。堺筋の手前で右に折れれば目的の店が……

「あれ？」

　シャッターが閉まっている。

　どうしたことだ？　と近づいて観れば。

「取り壊し、か」

　どうやら、老朽化で店舗が取り壊しになるため、立ち退き閉店になるようだ。それに合わせて、営業を縮小し、土日祝しかやっていないとのこと。そうだよな、先週土曜はやってた気がするしな。

　とはいえ、これは困った。

　さて、どこで喰ったものか？

　元の道路に戻り、何気なく東を観れば、

「おお、あそこも久々だな」

　堺筋の向こうに見えた幸の光に足を向ける。

　堺筋を越えて一つ東の道の角に目的の店はあった。

「よし、すぐ入れるな」

　幸いにして開店からそこまで時間は経っておらず、人が入り出したところ。硝子張りの引き戸の向こうに見える厨房をＬ字に囲むカウンター席には十分に空きがあった。

　店に入り、左手の食券機へ。

「ま、冷やの大でいいだろう」

　肉そば（冷）大の食券を確保して、角のカウンター席へ。両側にアクリル板がおかれ、更にはアルコールスプレーまで備え付けた丁寧なスペースに着く。

　出された水で喉を潤し食券を出せば、後は待つばかり。『ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～』を起動する。

　現在は、ロザリーメインのイベントだが、リリーも活躍している。おでかけを仕込み、適度に出撃をしてアクティブポイントを稼いでいこう。

　茹で時間は結構かかるのでのんびり出撃することしばし。ＡＰが尽きた辺りで、できあがりの気配。

　ゴ魔乙を終了してほどなく、注文の品がやってきた。

「う～ん和だ」

　麺汁と、周囲に肉、中央にはたっぷりの刻み海苔、その下に覗くは刻みネギ。

「いただきます」

　そうして、山の奥に箸を入れ、引っ張り出すのは極太の和蕎麦。某系の麺に引けを取らない硬くて太い蕎麦。

　それを、汁に潜らせて食べれば。

「ああ、いい、味だ」

　麺汁にはラー油が入っている。和だが中華の空気を漂わせている。その塩梅がいい。

　海苔とネギの風味で頂くのはざるそば風だが、まったく異なる食感。更には、豚しゃぶ的な肉。これがまた、いい。

　ヘルシーな蕎麦ながら、食べ応えはつけ麺級ガッツリ。腹の虫が歓喜する。

　更に、様々なトッピングがある。

　そば屋定番の天かすを入れれば、旨味がプラスされ、ロースとガーリックでは香ばしさが追加。

　ここしばらく食べていないタイプの味わいは、口福である。

　冷はしっかり蕎麦を締めているだけに、ガツガツと蕎麦を喰らう感触。ベースのラー油入り麺汁に薬味による味の支援。肉々しい肉。

　腹の虫に導かれるまま、貪るように食す。

　冷だけにするすると喰えてしまい、あっという間に食い尽くすが。

「まだだ」

　最後に、席に用意されたポットに入ったそば湯で汁を割る。

「ああ、ほっこりするなぁ」

　生姜入りのそば湯割りは、冷で冷えた口内体内をじんわり温めてくれる。ガーリックがしっかり効いて追い駆けてくるのもいい感じだ。

　ゆっくりと飲み干し。

　最後に水を一杯飲んで一息吐き。

「ごちそうさん」

　店を後にする。

「さて、買い物へ行くか」

　オタロードへと、足を向ける。