麺喰らったら書く何か

第293話 大阪市中央区日本橋のラーメン（並ヤサイマシマシニンニクマシマシカラメ魚粉）

「ララララーメン大好きこ……」

　タイトルロールだけど歌でもあるので微妙と思い、途中で留める。

　ともあれ、一仕事終えた後の難波である。いつの間にやら『ラーメン大好き小泉さん』のコミックスをメロンブックスの２号館で確保したのだった。難波に近くて非常にありがたい。

　そうして、そのまま直進すればオタロードなわけだが。

「腹が減ったな……」

　そして、この流れでラーメンを喰わないのは嘘であろう。

　というわけで、夕立のように一瞬の大雨を傘で凌ぎつつ、オタロードを抜けて北上。

「一番ノリ、か」

　天候もあるのか、開店少し前の店頭には列はなく、先頭待機となった。

　徐に『ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～』を起動すると、今日からの新しいイベントのための更新が始まった。まぁ、今回はロザリーのターンだから、のんびりやればいいだろう。

　そうして、更新が終わり。

「ん？　新しいリリーがいたぞ？」

　タイトル画面にロザリーだけでなくリリーとアンゼリカもいたのだ。

　気になりつつログインすれば、前回イベントの結果発表。

「よし、なんとかリリーのランキングは３０位維持だ」

　１１位～３０位の景品にギリギリ滑り込み成功だ。頑張った甲斐があったというものだろう。

　そうして、新しいイベントの概要を……見ようとしたところで店が開いたのだった。いつの間にか後ろに人が並んでいたので、さっさと入らねば。

　細い通路を直進し、突き当たりの食券機でラーメンの食券を購入。今日は基本でいこう。

　そのまま、好きな席にということなので、奥の給水器横の角席に着く。水を飲んで一息吐きつつ、食券を出し。

「麺の量はどうされますか？」

「並で」

「ニンニク入れますか？」

「ニンニクマシマシで、あと、ヤサイマシマシカラメ魚粉で」

　とルーチンのように注文を通せば、後は待つばかりだ。

「どういう、ことだ？」

　改めて今回のゴ魔乙のイベントの内容を見れば。

「アクティブポイントで進化……だと……」

　アンゼリカ、リリー、ロザリーのそれぞれのステージを周回して溜める、大型イベント同様の方式。

「待て、続けざまに、リリー、か？」

　これは、大変だ。主に財布的な意味で。

　どうしたものか考えつつ、受け取った報酬の整理をしたりしていると、思いの外時間を喰った。

　目の前の厨房では既に盛りつけに入っていたので、ゴ魔乙は終了して備える。

　そうして、やってきたのは。

「ふむふむ……山だな」

　ヤサイが積み上がっていい感じの山を形成し、頂上は魚粉で彩られている麓には、豚の肉塊と刻みニンニク。染み出る褐色のスープ。

　いい、感じだ。

「いただきます」

　まずは、魚粉でヤサイを。

「これだけでも旨いんだよなぁ」

　魚粉の出汁がしっかり効いているので、ヤサイがモリモリ食えてしまうのだ。

　だが、これで魚粉を使い果たしては勿体ない。頂上を麓にスライドさせるように、ヤサイの山を崩していく。

　そうして、頃合いを見て豚とニンニクを沈め。麺を引っ張り出す。

「ああ、バキバキで食べ応えがあって、いい……」

　炭水化物を喰らう充実感を感じられる、太くて固い麺は幸福を与えてくれる。カラメが効いて醤油が立った味わいが、汗をかいた身にも染みる。

　豚を囓り、ヤサイを食み、麺を喰らう。

　もう、細かいことはいい。

　本能的に幸福を求め、箸とレンゲを動かす。

　途上で。

「刺激を、プラスだ」

　一味と胡椒をダバッとかける。気にしたら負けだ。

　唐辛子と胡椒の風味を楽しみ、モリモリと丼の中身を胃の腑に沈めていく。

　ああ、生きている。

　幸せだ。

　カラメが効いて、カラダも喜ぶ。

　から……うま。

　……っといかん。帰ってこないと。

　気がつけば、もう、残り少ない。

　気にせず、ペースを落とさず。

　喰らう。

　喰らう。

　喰らう。

「ふぅ……終わり、か」

　丼の中には、ヤサイと麺の破片とスープのみ。

　少しレンゲで追い駆けて浚え。

　水を一杯飲んで一息入れ。

「ごちそうさん」

　店を後にする。

「さて、少し歩くか」

　オタロードへと、足を向ける。