麺喰らったら書く何か

第291話 大阪市浪速区日本橋の汁なし（野菜マシマシニンニクマシマシオニオンフライマシマシ背脂ノーマル）

「ありゃ、ずらしての盆休み、か」

　仕事帰り。

　映画を観る予定を入れつつ麺喰らおうと難波に降り立ち、意気揚々とガッツリ喰うべくオタロード近辺の店の前に来た私は、予定が狂ったことを知った。

　だが、そんなことで慌ててはいけない。

「ふむ……せっかくなので、別の店へ行って見よう」

　この近辺に麺喰らえる店は幾つもある。選取見取深緑だ。

　だが、この、野菜をしっかり食いたい健康志向を忘れてはいけない。

　なら。

「よごれつちまつた悲しみに……」

　なぜか、そんなフレーズが浮かんでしまうがなんぼのもんじゃい！

　オタロードをしばし南下し、途中で左に折れてすぐ。

　目的の店はあった。

「お、すぐ入れそうだな」

　定時ダッシュでやってきたのでまだ早い時間なのもあって、席は空いている。

　ならば、何を喰うか、だが。

「久々に汁なしにいくか」

　ラーメンに詳しい女子高生が、油そば＝汁なしはヘルシーと言っていたしな。ここは、より健康的な食事を心がけようではないか。

　食券を確保して、こじんまりした真っ直ぐのカウンターの一番奥の席に着く。

　店員に食券を出せばトッピングの量を聞かれるので、

「野菜マシマシニンニクマシマシオニオンフライマシマシ背脂ノーマルで」

　とサクッと通す。この店の汁なしはオニオンフライをませるのが嬉しい。

　後は待つばかり、となれば『ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～』を起動する。現在はイベントの谷間。リーグ戦準決勝もそれなりのスコアを獲得済み。

　なので、のんびりおでかけを仕込むだけで終え、週刊少年サンデーを読む。破天荒なヒロインの将棋マンガを楽しんでいると、注文の品がやってきた。

「健康的なビジュアルだ」

　丼に堆く積み重なった野菜は、オニオンフライとアブラで褐色の雪化粧。山肌には大きく分厚いチャーシューが二枚が寄り添い、麓には刻みニンニクの彩り。

「いただきます」

　オニオンフライ塗れの野菜を食せば、香ばし香りとモヤシの甘み。これだけでもいけるが、これは汁なし。混ぜてこそ本領を発揮する。

　レンゲと箸を操って、零さないように注意しながら、とにかく混ぜる。

　麺を引っ張り出して、ぐりぐりと混ぜる。

　混ぜる。

　ほどよいところで、麺を啜れば。

「ああ、豚……」

　醤油ダレで引き立てられた豚の旨みが口内に広がる。

　ガツンとくるのではなく、グッとくる、というか、なんというか、ちょうどいい塩梅だ。

　ニンニクとオニオンのコラボレーション、背脂はそれらを纏める触媒。それらが野菜と麺に絡まって、なんというか、幸せだ。

　豚も、この手の麺の肉塊と比べるとチャーシューという趣だが、チャーシューと考えるとかなり分厚くしっかり豚を楽しめる。

　幸福で幸腹だ。

　ただ、そうなると色々楽しみたくなる。

　卓上の調味料を一通り楽しもう。

　まずは、一味。

「うんうん、唐辛子風味も合うねぇ」

　続いて、胡椒。

「味が締まるな」

　そして、慎重に、カレー。

「ああ、これは、かけ過ぎると支配されるやつだ」

　でも、旨い。

　そうして、最後に酢。

「はぁ、サッパリサッパリ」

　これは、危険だ。

　豚の脂のこってり感を中和してくれる。

　酸味が、爽やかさを演出してくれる。

　そう、演出に過ぎないとしても、爽やかだからいいんだ。

　そんな風に感じながら。

　最後の最後まで楽しんで。

　残ったタレを少し追い駆けて余韻に浸り。

　最後に、水を一杯飲んで一息入れ。

「ごちそうさん」

　店を後にする。

「さて、まだ時間はあるし、少し腹ごなしして劇場へ向かうか」

　ふらりと、オタロードへ。