麺喰らったら書く何か

第280話 大阪市中央区難波千日前の賄いポン酢

「なんだか、力が、出ない……」

　湿気と暑さでどうにも体調が芳しくない今日この頃。

　仕事を終えるとどうにも腑抜けてしまってよろしくない。

「こういうときは、しっかり、喰おう」

　活動が抑制され気味の腹の虫だが、何、食い始めれば元気になるはずだ。いや、腹の虫を元気にするために、ガッツリ喰う、というのもありか。

　ならば。

「久々に行ってみるか」

　かくして、仕事帰りに難波で下車し、南側の改札から脱出。

　地上に出て無印横の信号を渡り、道具屋筋で南下。途中で左折。そうして最初の角を右折すれば、目的の店だ。

「少し並んでるが……まぁ、いけるか」

　先客は四人。最初のロットには間に合うだろう。

　列に並び、「ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～」を起動したところで、店が開く。後にしよう。

　店内に足を踏み入れて、食券機の前に。

「さて、ここは……ポン酢でサッパリ行こう」

　というわけで食券を確保し、食券機横のコップも確保して席へと着く。

　店員に食券を渡し。

「ニンニク入れますか？」

「入れてください」

　とニンニクの有無を告げる。間違えてもマシてはいけない。この店は、そういうことはやっていないからな。

　後は待つばかり、ということで『ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～』を再度起動する。現在は宝探しイベント中。速攻でリリーはゲットしたのでボーナス付きでゆるゆると巡回中だ。おでかけやら、なんやら、細々としたことを済ませせ、本日解禁されたイベントステージのデモを見ていると、以外に時間が経過していた。リリーがメインだったから見入っていたのもあるかもしれないが。

　そんなわけで、出撃前に、厨房で盛り付けが始まっているのが見えたので、ゴ魔乙は終了。少し待てば、注文の品がやってくる。

「うんうん、ジャンクだ」

　高く積まれた野菜の麓で、だらしなく丼の縁に垂れたキャベツともやしもまたいとおかし。麓の肉塊とニンニクの彩りもよし。どろり濃厚が一目でわかるスープも食欲をそそる。

「いただきます」

　まずは、野菜を一口頬張れば、ポン酢のタレの酸味がほどよい。そこに、スープを合わせればどろりとしたアブラの食感と塩気。ガツンとくる味わいが広がる。

　そうすれば。

「おお、腹の虫が……」

　一鳴きする。今の刺激で胃が動き始めたのだろう。

　ならば。

　箸とレンゲを駆使し。

　野菜と豚をスープに沈め。

　麺を引っ張り出して頬張る。

「ふぅ、生き返る」

　炭水化物＋アブラのコラボレーションを、ポン酢の酸味がさっぱりと偽装してくれる、いい塩梅だ。

　そこで豚を囓れば。

「少し、冷たい……」

　ので、スープに浸し直す。だが、豚の旨みはしっかりと口内に。

　その味わいで、野菜を麺を頬張れば、幸せな気持ちになれるからよし。

「酢の効果は、スごいな……ぷっくくく……」

　ついつい、ゴ魔乙のリリー的なことが頭によぎる。牧場でぼく丈夫なのだ。眼鏡に執着する水の悪魔は伊達だけど伊達じゃない。

　ともあれ。

　ここまでくれば、もう考えない。

　モリモリ、喰えば、いい。

　麺麺豚麺野菜麺。

　そこで、胡椒と一味をドバドバと。

　更に。

　麺麺豚野菜麺。

　残り少なくなったところで。

　魚粉。

「一気に変わるな」

　酸味のある魚介豚骨味の変化を付けて、どんどん胃の腑に収めていけば。

「もう、終わり、か」

　ドロドロのスープだけの丼を前に、少し呆け。

　レンゲで麺と野菜の切れ端を浚い。

　最後に、水を一杯のみ。

　名残を惜しんでレンゲにもう一杯だけスープを味わい。

　水を、改めて一杯飲み。

「ごちそうさん」

　食器を付け台に上げて店を出る。

「さて、少し歩くか」

　オタロードへと、足を向ける。