麺喰らったら書く何か

第258話 東大阪市長堂のチャーシューメン大盛（醤油 野菜大盛り からめ）

　布施ラインシネマが、今月で閉館となる。幼い頃から布施界隈で映画を観る機会の多かった身には、布施から劇場がなくなるのは寂しいものがある。

　ポイントカードの清算や溜まったポイントの消化もあるが、今日は布施に映画を観に行きたかったのだ。

「なんとか間に合うか」

　１９時４５分からの『この世界の（さらにいくつもの）片隅に』を観ようと思いつつも、仕事が長引いてしまった。

　それでも、１９時過ぎには布施に辿り着くことに成功した。

　すぐに劇場へ向かえば余裕だが、時間があると思うと。

「腹が、減ったな……」

　というわけで何かを喰ってから行くことにする。

　劇場のある近鉄布施駅の北西側に出れば、すぐそこに馴染みの黄色い目立つテントの店がある。

「うん、久々にここにしよう」

　道路を渡り、店に入る。

　カウンター席に着いてメニューを眺め、あれこれ考えたが。

「チャーシューメン大盛、野菜多め、からいめで」

　と注文する。夜はセットメニューが割高なので、大盛にしたのである。

　後は待つばかり。『ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～』を起動する。

　現在は猫になった乙女や悪魔のタワーイベント。しかし、リリーがいないので今一モチベーションが上がらない。

　おでかけやら仕込んでいる内に時間が過ぎてしまい、出撃する間もなく注文の品がやってきた。

「なんか、見た目からホッとするなぁ」

　丼の外周に沿って隙間なく並ぶチャーシュー。タワーにはならないもののその上にたっぷり乗ったモヤシと刻みネギ。チャーシューの上にしみ出すように見える褐色のスープ。

　チャーシューメン、というイメージ通りのものだ。

「いただきます」

　いきなり中央部から箸をツッコンで、中細ストレート麺を引っ張り出してズルズルと啜れば、ガツンと豚骨醤油味。

　背脂系ではなく、醤油ラーメンの範疇の清湯豚骨醤油だ。

　この味は、派手さはなくも、度々無性に喰いたくなる、そんな飽きのこないものなのだ。

　このスープで、豚の旨みが詰まったチャーシューを頂くのも乙なもの。

　たっぷりのチャーシューを囓り、麺を啜りねぎとモヤシを楽しむ。

　胡椒を振り掛ければ、味が締まってまた違った顔を見せるのもよし。

「ふぅ、癒やされる」

　結構濃いめの味わいだが、こってりにはしていないので、いい塩梅なのだ。

　どんどんと胃の腑にぶち込んで腹の虫を楽しませる。

　映画前の時間。

　サクッと喰えるのもまた、麺の魅力。

　というわけで。

「もう、終わりか」

　貪るように麺とチャーシューを食せば、あっという間に固形物が丼から姿を消していた。

　残ったスープも、丼を傾けてゴクゴクといく。

　ゴトリ、と丼を戻し。

　水を一杯飲んで一息入れ。

「ごちそうさん」

　会計を済ませて店を出る。

「さて、劇場へ向かうか」

　店からほど近い布施ラインシネマへと、足を向ける。