麺喰らったら書く何か

第243話 東京都台東区上野の小ラーメンヤサイマシマシニンニクマシマシカラメアレ

「ビッグサイトよ、また明日からも宜しく頼む！」

　冬だ。

　冬なのだ。

　私は東京ビッグサイトで一時を過ごし、水上バスで日の出桟橋へと向かっていた。

　水上バスの船内では、アサヒが関わっているのか普段呑まないようなものがある。今日は、琥珀の時間を呑み、更に限定のスパークリングワイン、ガンチア・アスティ・スプマンテがあったので、思わず頼んでしまった。

　正直、船内価格で値は張るが、戦いの後に海上で優雅な一時を過ごすためのフレーバーと考えれば、安いものだ。

　そうして、日の出桟橋から浜松町へ向かう途上で。

「腹が、減ったな……」

　既に昼時は過ぎている。遅めの昼は、明日以降の戦いに備えてしっかり食べておくべきだろう。

　更に、人の多場所にいたのだ。ウィルスなどの対策も考えるべきだ。そのためには、ネギ科の植物であろう。昔から首にネギを巻いたりするのは、その殺菌作用が経験的に認められていたからに他ならない。

　そして、ネギ科でもっと強力なものがある。

「よし、行ったことのない店に行って見よう」

　かくして、京浜東北線に乗り、御徒町に降り立つ。

　映画館の入ったビルの横を抜け、中央通りに出れば。

「あった」

　黄色いテントの目立つ店構えが目に入る。あそこだ。

　迷うことなく辿り着き、店内に入れば十人足らずの列があった。

　これぐらいなら、別にいいだろう。

　食券を買って待つことにする。

「小が250ｇ、ミニが125ｇか……」

　麺の量が微妙だ。200gぐらいが丁度いいのだが……まぁ、それなら。

「小でいいな」

　小ラーメンの食券を確保して列に入る。

　待ち時間は『ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～』だ。現在のイベント報酬はリリーなのだ。500位以内に入らないと5枚揃わない。

　だから私は、ほんの一人ばかり諭吉さんの助けを借りて、なんとか30位ぐらいをうろつくことが出来ている。

　さすがにもう一人出ばってもらう訳にもいかないので、そこは手数で勝負だ。

　イベントステージに出て、順位をじわじわ上げていると、ようやく席が空く。

　セルフの水を確保して案内された席に着き、食券を出す。

　コールは、後のようだ。

　なら、続きだな。

　氷の悪魔の風邪引きというのも中々不可思議なものだが、寒がるリリーは珍しい。是非とも入手せねばならない。

　義務感に聖霊石や活力の実や果実を惜しみなく使い、林檎を集めて過ごせば、時間の経過は早い。

「ニンニク入れますか？」

　コールの時間がやってきた。

　色々考えていたが、

「ヤサイマシマシニンニクマシマシカラメ」

　そこで、席の前に貼ってある張り紙が目に入る。

　裏トッピング？

　なら、いくしかあるまい。

「アレ、で」

　最後にアレを追加して、コールを通す。

　ほどなく、麺がやってくる。

　丼の上に積み上がったもやしとキャベツの山。

　山肌に寄り添うように添えられた二枚の豚。

　麓に積もった刻みニンニク。

　そして、その横で紅い彩りを添えるのは……

「紅生姜、か」

　どうやら、日代わりらしいアレは今日は紅生姜だったらしい。

　見た目にも鮮やかだし、味も想像が付く。旨いしかない。

「いただきます」

　マシマシでもそこまでの量ではない（※個人の感想です）ので、食べやすそうだ。

　まずは、ヤサイを褐色のスープに浸して喰えば。

「お、なんか、上品だな」

　かつて、梅田にあり、やがて難波に移動し、消えてしまった某店を少し思い出す、どぎつくない豚骨醤油の風味だ。

　ヤサイもシャキシャキしていて食感もよい。

　旨い。

　スープを絡めた太麺も食べ応えがあり、いい。

　だが、ここからだ。

「混ぜないと、な」

　天地を返すのもやりやすそうなので、ニンニクを沈め、ついでに豚を沈めるようにして麺を引っ張り上げる。

　すると、細かいニンニク粒子が麺にヤサイに絡みつく。

　そうして、麺を啜れば。

「来た……これだ」

　先程の上品さは上辺だけのもの。圧倒的ニンニク臭。だが、ベースの豚の味わいは消えはしない。

　いいぞ、これならインフルエンザウィルスなんてイチコロよ。

　ニンニクマシマシはニンニクマシマシは私の胃袋に流れ込む……　

　そのドギツサの中にあって、紅生姜だ。

「サッパリするなぁ」

　ニンニクとは異なるタイプの刺激が、いい塩梅なのだ。

　この系統に紅生姜、アリだな。アリオリハベリイマソカリ。

　ついでに、備え付けのブラックペッパーを掛けるのもよし。

「おっと、コイツを忘れてたな」

　沈めた豚に豪快に齧り付く。

　味付けされた煮豚ではなく、素直に焼き豚、か。豚そのものの味わいに、豚の出汁をニンニクやらの薬味の味わい。

　旨くないわけがない。

　ガツガツと喰らう。

　もう、このまま勢いだ……の前に。

「唐辛子もいこう」

　と振り掛ければ。

「お、粗挽きか」

　粉ではなく、皮が原型を留めた粗挽きの乾燥唐辛子だった。

「更なる風味か……これもまたよし」

　ニンニク、生姜、胡椒、唐辛子。

　風邪に良さそうなものばかりじゃないか！　これなら、明日以降も戦える。

　豚を早々に平らげ、麺をヤサイを喰らう。

　いい感じだったが。

「辛い、な……」

　段々と口内に蓄積される刺激。

　それは、

「ニンニク、だな」

　旨味も勿論あるのだが、刺激が一定を超えて痛みになっているのだ。

　しかし、それは効いている、ということ。

　大は小を兼ねる。数と量は正義だ。

　過ぎたるは尚及ばざるがごとし？　ちょっと解りません。

　口内の刺激もなんのその。

　残った麺とヤサイをバクバクと勢いを付けて平らげれば。

「ふぅ、終わり、か」

　スープと麺とヤサイの残骸が残るだけの丼があった。

「もう少し、追い駆けるか」

　レンゲで残骸を掬い取り、口へと運ぶ。

　こうすると、そこまで辛いと感じないのだが、後から刺激がやってくる。

　旨いのは旨いのだが、これ以上は、危険か。

　汝、完飲すべからず、だ。

　気持ちを切り替えるために、最後に水を一杯飲み干し。

「ごちそうさん」

　食器を付け台に戻して店を後にする。

「さて、アキバへ向かうのだが」

　中央通りを南に向かい始め、

「ヨーグルトで腸内細菌を補った方がいいな」

　タイミングよく現れたコンビニに、飲むヨーグルトを買いに入る。