麺喰らったら書く何か

第242話 東京都中央区人形町のつけ麺フュージョンニンニクヤサイショウガ

「また、冬が来たな……」

　昼下がり。

　東京へ到着した私は、上野公園でめがね之碑の参拝を終え、近隣で軽く一杯飲んで一息吐いていた。

「さて、夕食をどうしたものか？」

　今日はフリーパスを確保して映画を観る予定もあり、早めに済ませておきたいところだ。映画館にも近く、早めに空いている店がいいだろう。

「この近所でもいいが……そうだな。久々にフュージョンしてみるか」

　かくして私は、上野から中央通りを南下して、アキバへと。

　だが、目的地はここではない。

「さて、徒歩でいくかどうか……」

　悩ましいが、今回は少々疲れ気味なので電車に乗ろう。

　ヨドバシカメラの脇を通って東京メトロ日比谷線に乗り込み、人形町へと。

「確か、この辺だったな……」

　出口をでて、右に２回曲がると。

「お、あった」

　大きく店名が掲げられていて、間違いようのない店構えが現れる。

「って、さすがに早かったか……」

　開店時間まで、十分以上あった。歩いても丁度ぐらいのところを、電車で来たからな。

　ここは、『ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～』を起動してイベントを進めるなりするところだが。

「メンテ中、か」

　今日から新イベントなので、まだメンテが終わっていなかった。

　代わりに、週刊少年チャンピオンを読む。あ、遂に複数形のタイトルロールがでたな。

　などと思っていると、開店時間になった。

「さて、どのフュージョンにするか」

　狭い入り口入って左にこじんまりと設置された食券機の前で、しばし思案する。

　ラーメン、まぜそば、つけ麺にフュージョンが存在していた。

「ここは、つけ麺にするか」

　というわけで、つけ麺フュージョンの食券を確保し、厨房をL字に囲む狭い店内最奥のカウンター席へと着く。

　食券を出しても確認はなし。コールは、できあがってからのタイプのようだが。

「マシマシ、なくなったのか」

　無料トッピングの説明にマシマシNOとなっている。

　まぁ、いい。今はなぜだか正直マシマシを食い切れる腹具合ではない。なぜだろう？　ついさっき特製メンチを食ったが、それが関係あるのだろうか？

　などと悩みつつ、チャンピオンの続きを読む。ラノベの卑猥に思わせる言葉遊びが過ぎるな、ふしぎ研究部。こういうときは高浜さんを呼べ。

　読み進めていると、そろそろコールのタイミングだが。

「ニンニクヤサイショウガで」

　とりあえず、全部言っておく。大丈夫だ、問題ない。

　かくして、注文の品がやってきたが。

「なるほど、こうなるのか」

　最初にきた丼には、褐色の出汁にモヤシとキャベツとごつい豚肉塊が入り、半分ほどの面積に赤い麻婆豆腐が掛かっている。隅には、刻みニンニクとおろしショウガが添えられている。麺は、太く不揃いのゴワゴワしたもの。

　多いは多いが、マシマシではないのでほどよいボリュームだ。

「いただきます」

　早速、麻婆と出汁を絡めて頂く。

「さすがに麻婆が強いな……って、結構辛い」

　なるほど、蒙古な感じの味わいである。いいぞ。

　この辛味には、シャキシャキしたモヤシとキャベツが箸休めになる。

　更に、ニンニクと生姜を混ぜれば。

「腹の底から温もるな……」

　生姜のお陰でほっこりするが辛いは辛い。

　麺を啜り、野菜を啜り、そうして、豚を囓れば。

「なんか、肉喰ってる！　って実感できるなぁ」

　分厚い豚肉塊は、それだけでおかずのメインを張れそうなボリューム感があって嬉しい。

　なんというか、胃袋を刺激されてするすると喰える。

　麺と野菜をバクバクと喰い、肉塊を豪快に食む。

　幸福に浸りながら、食事を進めれば。

「もう、終わりか……」

　麺が終わってしまった。

　だが、スープがある。

　スープ割りというか、既に麻婆割りだ。

　そのまま、レンゲで啜る。

「豚骨醤油麻婆……」

　スープとしてそのままいける味だ。

　だが。

「なんだか、身体が熱いぞ」

　額に汗が滲んでいる。

　旨い。

　もう一口。

　また、熱が上がる。

　もう一口。

　旨い。

　熱い。

　あつ……うま。

「いかんいかん！　刺激に酔っていたな」

　やめられないとまらない味わいだが、このままではいけない。

　汝、完飲すべからず、だ。

　まだ少し残っているが、ここで終わりにしよう。

　最後に、水を一杯飲んで一息入れ。

　食器を付け台に戻し。

「ごちそうさん」

　店を後にする。

「TOHOシネマズ日本橋を目指すか」

　北西に進路をとる。

　ところで、その後映画鑑賞中にしばらく汗が止まらなかったのは、なぜだろうか？