麺喰らったら書く何か

第185話 大阪市中央区難波千日前の賄い味噌

「疲れが溜まっているなぁ……」

　ここのところ、諸事情により心身共に多大なるダメージが蓄積されていたのである。

　そのせいか極端に食が細くなり体重が減ったのはいいが、これは『痩せた』ではなく『やつれた』だろうな。

　そのような状況で、遂に仕事の進捗が微妙な感じになるところまできてしまっていた。ここまでくると、何か対策を練らねばなるまい。

　何が足りないのか？

　睡眠はそこそこ取ったはずだ。

　なのに、こんなに頭の働きが鈍いのは……

「そうか、飯、か」

　ならば、いかねばなるまい。

　かくして、仕事帰り。私は御堂筋線なんば駅に降り立ち、道具屋筋から一つ東の筋を進めば、すぐに目的の店が見えてきた。

　開店直前の店前には、先客が数名。これなら、最初のロットにありつけるだろう。

　列に並んで『ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～』を起動する。現在は、リリーのイベントなので頑張らねばならないのだが、どうにも気力が出ない。それでも、おでかけを仕込んで出撃を数回こなしたところで、開店となった。

　厨房の三方を囲むカウンターのみの店内へ足を踏み入れ、入り口左の券売機へと。

「何にしたモノか？」

　期間限定もいいし、基本のものもいい。

　少し迷ったところで、

「いや、ここは味噌にしておこう」

　かくして食券とセルフのコップを確保して席へと着く。

　すぐに食券を出してニンニク入りを告げる。ここは、マシはないので注意が必要だ。

　水を一杯飲んで一息吐きつつ、『ゴシックは魔法乙女～さっさと契約しなさい！～』を進めて、ほどよいところでジャンプを読んだりして悠々と過ごしていると、注文の品がやってきた。

「ほぉ……混ざっていないのか」

　大ぶりの丼には、コーンが乗った野菜の山と大ぶりのチャーシュー。その周囲を浸すのは白濁した脂分の多いスープ。

　味噌ダレは、底にあるようだ。

「なら、いきなり混ぜるか」

　レンゲと箸でスープの中から麺を引き出してくるが、久々に元気な腹の虫に導かれていきなり一口麺を啜る。

「おお、味噌味」

　やや平めの太麺は、タレを纏って味噌味だった。ベースのスープが塩気が強い上にニンニクも入っているので、かなりパンチの効いた味噌風味。旨い。

「捗る捗る」

　気がつけば、混ぜつつどんどん麺が腹に収まっていく。次第に、ずっとざわつき気味だった心も落ち着いてくる。

「カロリーは正義だ」

　そう、足りなかったのはカロリーだ。熱量だ。

　そりゃ、カロリーが不足したら何事にも熱意が出る訳がない。

　心身共に癒やされる圧倒的カロリー。

「更に、燃やしていこう」

　一味を表面が真っ赤になるぐらいにふりかけ、食せば熱が増す。

　これで抱きしめた心の小宇宙のごとく脂肪を燃焼させて、エネルギーを得るのだ。

　カロリーは溜め込まず使うのだ。

　いつしか、心身共にリラックスしていた。

　全ては、カロリー様のお陰だ。

　いつしか、固形物は見えなくなったが、まだ、そこにはありそうだ。

　塩辛い味噌スープを飲んでは水で薄め、スープの中を追い駆けて、掬い上がった麺の切れ端やら野菜やら脂味やらコーンやらを楽しむ。

「ふぅ、これで終わりか」

　さすがに、これ以上は塩分過多だろう。

　最後に、水を一杯飲んで丼を付け台に戻し、

「ごちそうさん」

　店を後にする。

「さて、カロリーを使うか」

　上向いた気分で、オタロード方面へと足を向ける。