いや、俺ゾンビじゃねーし！

第14話これが限界だよ

「全員、ちゃんと入ったね？一応出入口は閉めるけど、大きな声を出さないように―――奴らは物音に反応する」

　上級生―――三年生である彼は、三年三組の、二つあるドアを閉める。

　カギはないが、それでも感染者が通りかかるところが見えないのは安心できる。

「五人、か―――一応、枯木。確認するけれど、感染、発症は？」

「女子は無事よ。こちらの臼田くんは噛まれていたわ―――感染したが発症せず。A（エー）ゼロの時にワクチンを打ったわ。灰沼くんは―――」

「お、俺は―――無事、です」

「黙っていて」

　そう言う彼女だが、ちょっと待てや。

　こんなに謎が多いと不安なんだよ。

　今日は何が何だかわかんない。

　挙動不審になる俺。

　というか、この妙に落ち着いた青いスカーフの男子生徒は一体。

「あ、あんた―――上級生みたいだけど、あんたは大丈夫なのか、感染していないのかよ」

　口を出したのは臼田だった。

　………そうだ、それこそ重要じゃないか。

「ん、僕かい？」

「黙っていてと言ったわ。彼は大丈夫」

　枯木が鋭い視線で主張する。

　彼女とはどういった関係なのだろう。

　俺は記憶を辿ってみるが、枯木の交友関係に関しては全く無知でしかない。

　上級生男子と付き合っているという噂でもあれば、恋愛に疎（うと）い俺でも一度くらい聞こえてきても、良さそうなものであるが。

「枯木くんは―――発症したわ。でも初期段階（ファースト）の段階でワクチンを打って、経過は順調よ。その後一時間ほど同行しているけれど、異常は―――」

　枯木は、視線を切り、目をつぶる。

「異常は、無しよ、精神性に関しては―――心理的には」

「心理的、には―――」

　その時、外から、何かが衝突する音がした。

　金属を叩く、耳を劈（つんざ）く音―――校舎内ではない。

「………『関係者』と衝突しているんだ」

　青いスカーフの男が言った。

　顔を上げてはいるものの、身体を向けはしない。

　こちらに危険が迫ったわけではない、と分かったように。

「関係者？」

「………今ね、校舎内―――じゃない、学校内で収まっているんだ、この騒ぎは。それで校門の辺りで感染者と関係者が争っている」

「………なんでですか」

「学校の外に、出ようとしているんだよ。でもこんな事件だから、広げるわけにはいかないって、向こうもわかっている。感染を、この高校内だけにとどめたいんだよ」

「………」

「ワクチンはある。だから時期に、この騒ぎは収まるだろう―――が、今は―――」

　彼は、黒いアタッシュケースを生徒用机の上に出した。

　それを見て枯木の顔つきが変わる。

　アタッシュケースを開いて、するりと全体を回し、枯木に中身を見せる。

　ケースは、半分くらいの空間が、灰色の『空白』だった。

　しかし何も感じないわけでもなかったし、十分伝わった。

　銃を収納していた場所だ。

　俺は枯木の持っているものを向けられたから、わかる。

　ちょうどあの大型ワクチン銃がすっぽり収まる形状の、枠があった。

　そして残りのスペースには、両手で数えられるくらいの―――銃弾。

　枯木は無言だった。

　視線で青いスカーフの男は、言いたいことを察したらしく。

「銃弾は、これが限界だよ」

　ケースに並べられた銃弾を、触れた指が、すすっと動く。

「うん………三発、譲るよ」

　彼は言う。

　たったのそれだけかよ―――、と俺は呟いたが、枯木は黙る。

「こっちも『色々』あったんだ」

　彼は笑顔だったが、疲れた声だった。