いや、俺ゾンビじゃねーし！

第10話取ろうとしているんだが

　ぱすん。

　やはり何度聞いても玩具染みた、間抜けな音ではあったが、彼女はまた射撃を敢行。

　数メートル先に近付いていた一体を倒した。

　飛び掛かれば倒せそうな距離まで迫ってはいたものの、注射を受けた途端によろけて、膝をつく感染者。

「よそ見をしていると、危ないわよ」

　一言だけ、彼女はそう言って、再び『目標』を見る作業に戻った。

　確かにそちらの方が重要なので仕方がない。

　枯木に特に相談もなく走ったのは、まずかったかなと思う。

　まあまずかったのかもしれない。

　何が俺たちを走らせたのか、と後になって思えば、それは不安による焦り、としか言いようがない。

　何もできていない。

　ほとんど話したこともない女子に頼りきりである男子の心情を、察していただきたい。

　多少の武器さえあれば―――身を守れる。

　安全は確保されていたと思う。

　一番近くの敵は枯木が、今倒した。

　一体くらい出てこようと、枯木の監視下である。

　出てきたとたんにハチの巣にされる―――と、そこまで激しい攻撃ではないが、注射針の餌食になることは間違いない。

　臼田、早く。

　がこん、と音を立てる臼田。

　消火器にたどり着いたのはあっさりだったが、身動きができない様子だった。

　なんだ、流石にこれをうまく持てないほどの運動不足なのか、確かにお前は筋力あるタイプではなさそうだが―――。

　と、見れば臼田はかなり力を入れているらしいが、動かなかった。

　―――どうした。

　―――いや、取ろうとしているんだが。

　消火器は、鎖のようなもので柱に固定されているようだ。

　細い鎖のような金具を、取り外しにかかる臼田。

「そういえば前にイタズラで使った馬鹿がいたそうで、それ以来金具で固定されているんじゃあ」

「ああ、前に部活の先輩が言ってた」

「何をやっているの！」

　ちゃんと小声だが、切羽詰まった声を半藤が出す。

「いや、これを、消火器を―――」

　まだ入っていない教室から、一人………汚れた制服がゆらりと出てきた―――ああ、やっぱり感染者なんだな、人とずいぶん動き方が違うから、眼が錯覚を起こすのかもしれない。

　彼はゆっくりとだが、まっすぐに近づく。

　声を上げずに、冷や汗をかく俺だが、その汚れた彼は近くに駆け寄った枯木を一瞥（いちべつ）し、そこで彼女の攻撃を受ける。

　低い位置をかっさらうようなキックで足をすくわれた。

　転倒、うつぶせに転がされ、背中を高校指定の上履きで踏まれる。

　呼吸器に衝撃を受け、息を安物の笛のようにヒュエ、と鳴らした、彼。

　同性がそんな目にあっていると、居た堪れない雰囲気になるものだ。

　かしゃり、と、金具を外した臼田が、消火器を抱える。

「よし！いけたいけた！」

　早口で一気に言う彼。

　金具はチェーンと言うよりも、安いキーホルダーのようなもので、やはり簡単ないたずら防止だったようだ。

　手間取らせやがって。

　心臓がバクバクしたぜ。

　臼田は枯木と目が合うと、少し気まずく、口を動かす。

「いや、枯木―――あの、俺らも、飛び道具があったら、戦えるから―――それでさ」

　しどろもどろ、言い訳をする彼に、俺は味方するつもりだった。

「お、怒らないでくれよ－－－」

　枯木はすっと、人差し指を彼女自身の唇に当てる。

　なんだ？

「しっ―――何か聞こえる」

　ばたばた、と、腕を動かし、首を回そうとしている、汚れた彼に注射針をぱすん、と打ち込み、周囲に視線を送る彼女。

　しばらく俺たちは、音を立てないようにする。

　―――かち、かち、かち、かち。

　ほら、また。

　先程聞いたガラスの割れる音―――とは、かなり違うがそこそこ高音域だ。

　枯木は黒髪を翻し、音楽室方面を眺めた。