能力と役割
イサナの――いや、イサナの使うその巨大な右腕は、イサナの右腕にぴったりと寄り添うかのように動いていた。
肘の先から、指先まで。それ以外の部位は存在していない、ただの大きな腕。皮膚は青銅色に輝き、金属的な光沢もありながら、有機的な躍動感も感じられる。指先には鋭い爪、そして金色に輝く指輪と、腕輪によって装飾がされていた。
「……どっこいしょぉ！」
イサナが、腕を横に振った。その動きに合わせてその巨大な腕が、掴んだ大斧を横に振り、叩きつける。その動きに振りまわされ、
「……『特能者』を見るのは初めてですか？」
イサナの戦う様子を見守る坂上の傍らに、いつの間にかナナイがやって来ていた。
「こっちの方は片付きました」
「ああ……」
「……私たちはあれを、『魔神の拳』と呼んでいます」
イサナは右手で拳を握り、頭上へ振り上げた。「魔神の拳」も同様に振りかぶられる。そしてそれを、尻もちをついたままの
「どりゃあぁぁ！」
衝撃音が鳴り響いた。魔神の拳は
「……なるほど、それが君の『能力』というわけか」
イサナは振り返った。
「それを使って市民を守ることが君の使命……ってところか？」
「や、別に」
イサナは手を少し掲げてみせた。
「これがあったから、この課に配属になっただけっす。仕事だからきっちりやります」
「能力が必要とされるのは嬉しいのだろう？」
「嬉しいっていうか……まぁ、シンプルでいいですよね、って」
「それを使ってなにかを成し遂げようという思いは……」
「いや、そーいうのいいっす別に」
坂上は呆れたような顔になる。
「せっかくの能力だとは思わないのかい？」
「……意外と貧乏性っすね」
「……ッ！」
鼻白んだ坂上に背を向け、イサナはナナイの倒した
「ふんっ！」
短い気合いと共に振りおろされた拳は、その指先で
「……わざわざ殺さなくても良かったんじゃないのか？」
「明日ここ、偉い人が視察に来るんでしょ。それに……」
イサナは拳を上げ、押し潰された
「
それは、竹内キク子の家でイサナが「入り口」を封印する時、用いた器具の中に入っていた物体と同じものだ。
「これを集めるのも仕事の内なんです。魔界科学の核となる瘴気の結晶ですが、いつも手に入るわけじゃないので確実に取らないと」
ナナイが横からフォローをする。
「……なぜ、それがこの魔獣の中にあるとわかったんだ？」
「それも『能力』の内なんで」
イサナは自分の左手に、その指先ほどの大きさのキューブを移した。と、同時に「魔神の拳」がかき消える。
「さて、それで視察ルートはどうしますか？」
何事もなかったかのように、ナナイが言った。
その時、彼らの様子を伺っている影があることに、その場の誰も気がついてはいなかった。
＊
その日の帰り、イサナとナナイ、リコの３人は柳町の大衆食堂「寿楽」で名物のかた焼きそばに挑んでいた。直径３０ｃｍはある大皿に山と盛られた揚げ麺に、具材大き目のアツアツ中華餡がかけられた、その巨大な料理がテーブルに並ぶ。なお、既婚者である金箱と美谷島は真っすぐ帰宅している。
「ダンジョン産業開発計画ってあれですよね、リルガミンの街っぽいですよね！」
「……なんだっけそれ？」
「知らないの！？ 日本国民の基礎知識でしょ！」
リコがイサナに向かってまくしたてている横で、ナナイは浮かない顔をしていた。
「……どう思う？」
テーブルに備え付けられた酢をかた焼きそばにかけながら、ナナイが言った。
「ん？ なにがですかぁ？」
リコが答えた。こちらはすでにかた焼きそばを頬張っている。
「あの男……坂上だ」
「あー、課長に言い寄ってましたよねぇ。とりあえず二人で会ってみて、それから……」
「馬鹿、そういうことじゃない」
ナナイもかた焼きそばを口に運びだした。
「なんというか……なにか隠しているというか、胡散臭いというか……こう、得体のしれない感じがな」
「あの辺の人たちってみんな、あんな雰囲気じゃないっすか？」
餡を崩しながら、イサナが言う。
「わざわざ私たちに、あんなことを言うか？」
「うーん、確かになんか、いわゆる『意識高い系』っぽい感じはしましたね、面倒くさいっていうか」
「あー、それっぽい！ わかるわかる！」
ナナイはなにやら考え込んでいる様子だった。
「課長、早く食べないと、麺が水分吸って増えてきますよぉ」
「わ、わかってる！」
ほとんど進んでいないナナイに対して、リコの皿は既に半分が攻略されていた。
「……ま、どっちにしろ俺たちの仕事はいつもと変わらないんだし、別にいいんじゃないすか？」
「お前のその欲の無さにも、あの男は喰いついてたな」
「……そっすね」
「イサナ君、出世とかも全く興味ないんですかぁ？ ある程度収入増やさないと、今のご時世、結婚や子育ても……」
「必要とされるならするし、無理ならしないだけだよ」
リコの問いに対し、ぶっきらぼうに答えるイサナに、ナナイは苦笑いをして、再びかた焼きそばをかきこみはじめた。
「……俺がなにかを求めるなんて、そんな……」
イサナはチャーシューをつまみながら、口の中でひとり呟いた。
＊
「……ああ、それじゃ、よろしく頼む」
そう言って坂上は、携帯電話の通話を終えた。
善光寺近くの「ホテル国際２１」上層階の一室から、市内の夜景を眺め、ローテーブルのワイングラスを手に取る。
「……お前のような人間が問題なのだ、荒須……」
ひとり呟き、坂上はワインを口にした。
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※リルガミンの街……ダンジョンＲＰＧ「ウィザードリィ」で冒険の拠点となる、ダンジョンのある街である。
※かた焼きそば……量だけでなく味も美味しいのである。
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