　いつもより長く待ち遠しく感じられた一週間が過ぎ、果たしてとうこさんはたしかに、前と同じ講義室、前と同じ席に座っていた。長机に近づいた僕の姿を認めると、すこし微笑んで「おはようございます」とあいさつしてくれた。

　今日のとうこさんは半袖の薄い青のブラウスに、ふんわりした長い黒のスカート。

　僕はとうこさんのとなりに、ひとりぶんのスペースをあけて座る。鞄はとうこさんと反対側に置いた。

　その日は講義のまえに、それから講義のあとも、それぞれ十分くらい会話をした。出身地や大学生活の話。とうこさんは四国の出身で、上京して学生向けの物件で独り暮らしをしている。サークル活動は募集期間に入り損ねてしまい迷っているところ。そろそろアルバイトをはじめようかと思っている。

　この日はとうこさんからもいくつか僕のことを聞かれた。趣味とかサークルとか。

　僕はといえば、趣味についてはあまり熱くなりすぎないように注意して、とうこさんが興味を持ってくれそうな、専門的すぎないレベルで話すように心がけていた。

　話をしているあいだは、僕にとって本当に楽しい時間だった。

「そろそろ次の講義に行かないと……ありがとうございました」

　とうこさんは頭を下げた。僕はあわてて「いいよ」と言う。

「それでは、また……」

「また」ととうこさんが言ってくれたので、僕ははっとして、気が付いたら言葉が出ていた。

「あ、あのさ」

「はい？」

　とーこさんは穏やかな顔で、僕の言葉を待っている。

　僕はつばを飲み込む。

「今度よかったら、ご飯でも」僕はカバンの肩紐をぎゅっと握っていた。「どうかな」

　とーこさんはちょっと眼を丸くして、それから小首をかしげて微笑んだ。

「はい、だいじょうぶですよ」

　やった、と声に出てしまいそうなのを抑えて、僕は平静を装って言う。

「じゃあ、来週、予定決めようよ。いまは次の講義急がないとだよね」

「あ、そうでした。それじゃあまた、来週に……」

「うん、またね」

「おつかれさまでした」

　挨拶すると、とうこさんは小走りに次の講義へと向かって行った。僕はその後ろ姿をじっと見つめていた。

　また待ち遠しい一週間が始まる。

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