対の王とさだめの華

第10話 動きはじめるもの

（邸宅に戻ると、焼き菓子を厨房のほうに置き、すぐさまクリフトと共にブレスの部屋へと足を進める）

ブレス：（寝台で本を読んでいた顔を上げて）「お帰りなさい。外出はどうでしたか？」

エルローズ：「ブレスさん、唐突でごめんなさい、なんだけど、魔法勇者と魔法聖女が揃う催しって、近々ありませんか？」

ブレス：（首を傾げて本を閉じ）「………そう言われれば、一週間後辺りに何かあったはず…。クリフト、テオを呼んできてくれない？」

クリフト：「わかりました」（すぐに部屋から出て行くと、数分後、テオを伴ってブレスの部屋に現れる）

テオ：「どうかしたんですか？」

ブレス：「テオ、勇者と聖女が大々的に揃う催しが、近々ありましたよね」

テオ：（記憶を探りつつ）「……ええ。確か、神聖な花が支援する大規模孤児院の創立祭ですね。大分昔から、この催しには勇者と聖女が全員揃うことが決まりになっています」

エルローズ：「その催事、どうにかして潜り込むことは出来ませんか？」

ブレス・クリフト・テオ：（驚いてエルローズの顔を見る）

テオ：「………ブレスさんの家の力を使えば不可能ではないけれど、何かあるの？」

クリフト：（ふと思い出したように）「そういえば………、エルシャさん、定食屋さんで、バイスさん、という男性に会ってからですよね。おかしいの」

ブレス・テオ：（一瞬で表情を変え、テオが部屋にある引き出しから、書類の束を引き抜き、忙しなくページを捲る）

テオ：「それって、十六歳ぐらいの、長髪の如何にも遊び慣れているような容姿した男？」

クリフト：「え、ええ。確かにそういった雰囲気でしたね。エルシャさんにもナンパ紛いのことをしていましたし」

ブレス：「……その方は、バイス・懺・ジャクリーン。魔法勇者のお一人かと思います」

クリフト：（驚愕の表情でエルローズを見る）

ブレス：「やはり、神聖な花と花奴隷を見分けられるのは、帚木だけのようですね。それで？　わざわざその御方にお会いしたから、という理由ではないご様子ですが」

ナコ：（服の中から顔を出していたが、飛び跳ねてエルローズの肩に移る）「ほかのはなのにおいもしたんだよね、エルシャ」

テオ：「他の花…？」

エルローズ：（記憶を探るように）「恐らく………、ガマズミの花の匂い。あのナンパ男の周囲に漂ってた」

ブレス・テオ・クリフト：（顔色を変える）

ブレス：「………神秘側の帚木が、動いているのでしょうか？」

テオ：「……可能性は高いと思いますよ。先々の世界各地の紛争の発端をつくっているのもあちら側だし」

エルローズ：「何か情報が得られるのであれば、私行きたいんです。お父さんとお母さんのことも、少しはわかるかもしれませんし」

ブレス：（エルローズの言葉に頷き）「それでは、催事に出席出来る手配を致しましょう。それと、当日はテオがエルシャ様の傍に」

テオ：「わかりました」

ブレス：「クリフトはワタクシの伝令役を頼まれて下さい」

クリフト：「はい！」