対の王とさだめの華

第3話 運命のはじまり

（テレビのニュースを見ながら、夫婦がソファで話している）

リュシーナ：「………今度は南東の国々で小さな紛争が起こっているみたいね」

カハール：（心底嫌そうなひょうじょうで）「大方、またまた勇者様や聖女様を投入するんだろう」（そう言いながら妻の膝に頭をのせる）

リュシーナ：（苦笑しつつ、カハールの頭に手をのせる）「仕方がないわよ。それが神聖な花が存在する意味になっているのだから」

カハール：（リュシーナの長い髪を片手でもて遊びながら）「……神話通りの世界だったなら、皆幸せになれるさ」

リュシーナ：「私は幸せよ。こうして在れることが」

カハール：（リュシーナの言葉に目を見開きつつ、微笑み）

エルローズ：（無言でチョコレートを食べている）

カハール：「俺も…、とても幸せだ。リュシーナと出会えた世界に生まれて」

リュシーナ：（笑いながら）「それ、プロポーズの時にも言ってたわね」

カハール：「本当のことだから」（上半身を動かして、リュシーナの顔に自分の顔を近づける）

エルローズ：「………いつまで二人の世界をつくってるんでしょうか？　万年新婚ご夫婦？」（クッキーの袋を開けながら）

リュシーナ・カハール：「「ウワァ？！　エルシュ？！」」（二人揃って飛び上がる）

エルローズ：「………今頃気付いたんかい。年がら年中、場所を弁えずにイチャイチャされるのは、子どもとしてとッッッても！　迷惑を被るのですが？」

リュシーナ・カハール：（二人揃ってエルローズに頭を下げる）「「ごめんなさい！」」

ナレーション（エルローズ）：私達が生きるこの世界では、大昔から十二の神聖な花が、代々花の依り代として選ばれた者に力を与え、守護している。依り代に選ばれた者は、誰もが憧れる『魔法』というものを扱えるようになる。女性ならば「魔法聖女」。男性ならば「魔法勇者」と呼ばれ、世界の中枢に身をおくのだ。

とは言え、田舎地方で両親とのんびりと暮らしている私、エルローズ・伝承・ベルニアには生涯関係のないことである。唯一の悩みと言えば、所構わず自分達の世界をつくる、万年新婚夫婦の両親である。結婚してから何年になるんだよ？　私十八の誕生日を過ぎたんだけど。

私は幸せだ。そう、幸せだったのだ。だからこそ、気付かなかった。両親がどこか、神聖な花を忌避していること。その理由。人間なのだから、心は様々にあると、そう考えていた。そんな風に考えられることが、私が両親に絶対的に守られている証なのだと、そう思い至った時には、全てが遅かったことに。

（数日後、真夜中、エルローズの自室）

リュシーナ：（エルローズを声を潜めて揺り起こす）「エルシャ！　エルシャ！　起きてッ」

エルローズ：（目をこすりながらベッドから起き上がる）「………お母さん？　どうしたの？」

リュシーナ：「いいから起きて！」（ベッドからエルローズを起こし、手を引いて別の部屋へと移り、その部屋にある本棚を動かし、隠し扉を開ける）

エルローズ：（目の前の一連のリュシーナの行動に眠気が覚め、目を見開いている。そこでようやく、階上から聞こえる複数の言い争う声に気付く）

リュシーナ：（エルローズの手を引き、隠し扉を潜り、倉庫のような場所に出て、箱の中に仕舞ってあったであろうリュックをエルローズに背負わせる）

エルローズ：（狼狽えながら）「お、お母さん、お父さんは？」

リュシーナ：「お父さんは大丈夫。いい、エルシャ、よく聞いて」（エルローズの肩に両手をおき、顔を覗き込む）「エルシャは、これからこの外に通じているドアから出て、森の方角に向けて走るのよ。後ろは振り返っちゃ駄目。北の森なら、獣が多くでるから、そこまでは追ってはこられないでしょう」

エルローズ：「ま、待って！　何の話をしているのッ！」

リュシーナ：（エルローズの頬を両手で包み、尚も話し続ける）「今は説明している時間がないの。お母さんとお父さんを信じて、貴方は此処から逃げて」

エルローズ：「お、お父さんとお母さんは？！　私だけ理由もわからないのに逃げるって……ッ！」

リュシーナ：（エルローズの額に自分の額を合わせる）「……ずっと、何も知らないままでエルシャにはいてほしかった。そんなこと、いずれは無理だとはどこかでわかっていたのに」

エルローズ：「お母さん…？」

リュシーナ：「…リュックの中に入っているメモの中に、どこに行けばいいのか書いてあるから。そこで、連絡した人が待っているわ。エルシャはその人を信じてついて行って。………これから先、二度と会えなくても、お母さんもお父さんもエルシャを愛しているから。貴方は私達の宝物。それだけは覚えていて」（その言葉を最後に、有無を言わさずドアの外に放り出すようにエルローズを出す）「早く！」

エルローズ：（リュシーナの今まで見たことがないほどに鬼気迫った表情に、触発されたように小走りから全速力で走り出す。家が見える高台まで来た時、振り返ると家の灯りが煌々とし、十数人の人影が争っているのがわかった。逡巡した後、北の森の奥深くへと走っていく）