ナーサリークライム Re;bake ～森屋帝司郎の犯罪帝王学～

キョウキの証明

「おれは、黄地玄男の行方など知らん！　あの男が、いま永崎のどこにいるかなど、知るわけも無かろうが！　おれは忙しいのだ、永崎で最も有能な医師であるおれは！　忙しい！」

　傲慢の塊のような顔を、狒々（ヒヒ）のように怒りで真っ赤に染めて、根岸和郎医師はそう喚きたてた。

　病院ではお静かに。

　そんな大原則すら守れない彼を、しかし、その場に居合わせた病院の職員（スタッフ）たちは、全員が一様に畏怖をもって見詰めていた。

「だいたい、なんだ貴様らは。聖域である医局へと土足で踏み入り、次におれを犯罪者扱いか！　癒着、犯罪への加担、殺人補助？　なにを言いたいのかはっきりしたらどうだ！」

　彼は叫び、怒鳴る。

　怒り心頭といった面持ちで吠え続ける。

　証拠は、すでに掴んでいた。

　倉科くんの執念が、ひとつの事件を浮き彫りにしていたのだ。

　根岸医師は、黄地玄男と結託していた。彼の殺人を看過し、あまつさえその手伝いをした。

　被害者たちの意識を奪った睡眠薬は、彼が用意したものだった。無くなるたびに手渡していたのは彼であり、ほとんどは事前に、脚が付かないよう海外のサイトで仕入れ、無くなってからは自らの権限で処方箋を偽っていた。

　被害者たちの四肢を切断した道具は、彼が提供したものだった。あの綺麗すぎる切断面は、この男の教えた技術と、そして与えた医療用器具によるものだったのだ。

　なにより根岸和郎は──自らの政敵である花木辰巳の殺人を、黄地玄男に依頼していた。

「だから──だからどうした？　それがなんだという？　おれになんの過失があるという？」

　老人は、どこまでも頑迷に俺の正義を主張する。

「おれは誰も殺してはいない。医者だからだ。おれは花木が死ぬことを願った。あの男が汚職に塗れていたからだ。そして玄男は殺した。そのなにが悪い？　悪いのはおれか？」

　彼の言うことは事実だった。

　確かに花木医師は、汚職事件に手を出していた。

　永崎の顔役と呼ばれる、多くの権力者と内通し、常識的には考えられないほどの融通を図っていたことも、今や判明している。

　死亡診断書を偽装し、ある事件の隠蔽すら謀った。

　それ以前に、花木辰巳は──

「おれは医者だ。医者が患者を第一に考えてなにが悪い。黄地玄男。この街の権力者どものバカ息子に家族を、己の右手を奪われたあの憐れな男を助けてやって、それがなんの悪だというのか！」

　──そう。

　黄地玄男。

　彼もまた、被害者だったのだ。

　柳忠利。有田清。扶桑小太郎。徳井泰治。野杖満智。花木辰巳。

　彼らの子息は一年前、ひとつの事故を起こした。

　免許を持たない彼らは、悪乗りと、飲酒運転の末に、ある一家を轢き殺し、そのまま逃亡してしまったのだ。

　逃亡し、親に泣きつき、事件の隠蔽を図り。

　結果、ひとりの犠牲者が、どこまでも苦悩に塗れることになった。

　黄地玄男。

　そんな彼を助けたのが、ほかならぬ根岸和郎であり。

「あなたが」

　私は。

　私は、同僚が残した捜査資料を握り締めながら、奥歯が割れるほど強く噛んで、そうして告げた。

「あなたがしたことは、それでも罪です。結果として誰かを殺したのなら、それは罪なんです」

　だから。

「根岸和郎。１１時４５分０８秒。あなたを、逮捕します」

　同僚たちが、捜査令状を見せ、読み上げ、彼の両手に手錠をかける。

　根岸医師は、しかしまったく衰えることなく、ジッと私を見詰め続け──やがて、こう言った。

「おれは、医者としてすべきことをした。後悔はしていない。きさまは」

　後悔せず、おのれの職務を全うできるのか？

　老医師の言葉は私のなかで、いやに強く残響した。

◎◎

「──だから、あなたがなぜ凶行に及んだのか、それはわかっているんです黄地さん。ですが」

　その動機が、復讐だったというのなら、もうそれは、済んでしまったはずなのだ。

　六人目の被害者である花木辰巳を殺したとき、もっといえばその前、野杖満智を殺した時点で、彼の家族と腕を奪った犯罪者たちの親には、報復が果たされている。

「警察も、今度は動いています。皮肉にもあなたが殺し、取り除いたことで、以前のような彼らによる圧力もない。あなたの家族を奪った本来の犯罪者、被害者たちの子どもたちを、すぐに検挙できるはずです。私たちは全力で、その行方を追っています」

　そう、真犯人たちには、すぐに法の裁きが降るだろう。時効などという生温い制度は、すでにこの世にはないのだから。犯した罪は、必ず償わなければならないのだから。

　幸い──これを幸いというのは、あまりに皮肉が利きすぎているが──倉科くんの尽力によって、証拠は出揃っていた。

　だから、もはや彼が殺人を犯す理由などなかったのだ。

　なのに。

「なぜ、殺人を続けたのですか。なぜ、そこで立ち止まれなかったのですか。あなたは、殺すべきではなかったのです。李美鈴以降の殺人を、私は、警察機構は、看過することなど、できないのだから」

「リィー・メイリン？　あ、ああ……あの、中華の女ですか。あれは、あれは殺さねばならなかったので。邪魔だったので」

「権力者たちに貸しを作るために、武陣海が動いたからですか？　目こぼしを貰うために彼らが動いたから。ですが、殺す必要は──？」

　そこまで言って、私は酷い違和感を覚えた。

　おかしい。

　彼女が殺されたのは、すべてにかたがついてからだ。

　何故そのタイミングで、劉さんが動く？

　……いや、だとすれば。

　それは。

「私は、大きな勘違いを、しているのですか……？」

「…………」

「倉科昂樹を殺したのは、やはりあなたではないのですか？」

「──ヒヒッ」

　嗤った。

　そこで、彼は、黄地玄男は嗤った。

　黄地玄男は、他の七人に関しては殺したと言った。

　しかし、倉科くんだけは、解体したと言った。

　その差異はなんだ？

　そして、そしてこの場に満ちる臭気の正体は──

「言ったでしょう、刑事さん……？　なにがあろうとも殺さなくてはいけないと思ったと。だって、愛していたんです、家族を、妻を、娘を、こんなにも──だから──わたくしは──俺は──」

　──あのケダモノたちを──

「皆殺しに、したんですよ」

　カッと光が奔る。

　稲光。

　イナヅマ。

　連続するそれが、その場を照らし出す。

　その凄惨な──目を背けたくなるような地獄を。

「ネットニュースで言っていましたよ、この事件、現代のジャック・ザ・リッパー事件と呼ばれているらしいじゃないですか！　鮮やかな切除技術、残虐性、なによりも衆人環視の不可能犯罪！　議員たちに囲まれて、議会の会議室で殺されて、医局の診察室で殺されて、周りは同僚ばかりで──視線の密室、っていうんですか？　ミステリー小説で読んだことがあります。でも、そんなの信じちゃうなんて」

　──バカ、ですよね？

　黄地玄男が、嗤う。

　死体の山の上で笑う。

　彼が立っているのは山頂だ。

　千切られた手足、その標本。

　そして、それを口の中に詰め込まれた、無理矢理に食わされて事切れた、ありえないほどの暴力によって蹂躙され惨殺された──被害者たちの、子どもたちの遺体の上で。

　そこで、犯罪者は高らかに嘲笑するのだった。

「そんなのミステリーだけの世界です！　そんなご都合主義が、あるわけがない！　決まっているでしょう、あいつらは俺を恐れて、自分可愛さに共謀したんですよ！　全員で口裏を合わせたんです！！」

　そう、それが不可能犯罪を解き明かすマスターキー。

　非認識性犯罪などマヤカシ。

　ゆえに、目撃者はそれまでゼロで。

　だから、誰も自ら率先して事件を語ろうとはしなかった。

　だからこそ──倉科昂樹が殺されたときだけは、別の場所で黄地玄男の目撃証言がいくつも上がってきたのだ。

　まるで彼を、守るかのように。

「あいつらはケダモノだ、理性などない醜悪な怪物たちだ、だから殺した、殺さなくてはいけなかった！　それを阻むものさえも、俺には邪魔だったから！」

　つまり、これはそう言うこと。

　この事件は、それだけのこと。

　李美鈴がなんのために動いたのか、それはいまだわからない。しかし、彼女の坑道によって武陣海は黄地玄男の障害として認識された。

　このままでは自らにまで累が及ぶと判断した劉小虎は、美鈴さんの仇を討つわけでもなく、保身のために黄地玄男にこの場所を提供した。

　ゆえに、私はこの場所に辿り着くことができた。

　或いは彼も、この殺人者が私に逮捕されることを望んで、そう謀をしたのかもしれない。

　そうだ、彼らはマフィアだ。

　つねに利益を優先し、すべてをたばかる。私さえも。

　──ひとは、必ず嘘を吐く。

　いつか犯罪王がそう言ったように、ありえない事なんて──

「ちょっと──待ってください」

　……この事件は、あるいはマーダ―サーカス事件とは関係がなかったのかもしれない。

　私が追い求めた不可能犯罪とは、違ったのかもしれない。

　だが、それでも。

　一点だけ、不明瞭なことがある。

　事件を解決するためには、まるで今回の事件が、ミステリー小説のようにばかげていたというのなら、なおのこと謎解きはしっかりしなくてはならない。

　それゆえに、私は尋ねた。

　永崎連続裂断魔事件の、その核心を。

「あなた──どうやって被害者たちの手足を引きちぎったのですか？」

「────」

　凶器。

　それだけは、確固たるものであらねばならない。不明なままでは、立件できても、裁判で処理できない。それでは不可能犯罪に成り上がってしまう。

　鋭利な切断面は、医療用のメス──倉科くんに致命傷を与えたものと同じだと、現在は判明している。

　だが、あの獣に襲われたような傷口は、ありえないほど粗暴な超暴力の跡は、なにが作用したものなのか、明らかになっていない。

　黄地玄男の周囲、自宅からも、それらの道具は見つからなかった。

　ならば──

「それは、ですね」

　稲光が途絶える。

　倉庫のなかが、ふたたび暗闇にとらわれる。

　張りつめる緊張感。

　視界の利かない闇のなか、犯罪者を見据えていたはずの私の、

　その耳元で、黄地玄男は呟いた。

「この右手で、引き裂いたんです、よぉおおオオオ！！！」

「──ッ！？」

　脳内で、全力の危険信号（アラート）が鳴り響いた。