ナーサリークライム Re;bake ～森屋帝司郎の犯罪帝王学～

断章

鳴りやまぬ電話

　刃こぼれした幾つかの仕事道具。事前に手配され、そしてなくなり、追加され、また足りなくなった睡眠薬。幾つかの消耗品。

　その替えを求めて、ブラックバードは医大を訪れていた。

　ひとりの老人に会うためだった。

　談話室のまえで、幾人かの患者とすれ違う。

　すっかり元気になったのか、黒い義肢を振り回す彼らを見とめて、ブラックバードは僅かに相合を崩した。

　義肢の精巧さを一目見たことに満足し、ブラックバードがその場から立ち去ろうとしたとき、それは起きた。

　ジリリ……

　ジリリリリ……

　その場に居合わせた全員の視線が、それへと向く。

　既に街中では、まったく見ることができなくなった、旧時代の遺物。

　こんな、電波を飛ばすことが推奨されない環境下でのみ生き残る、有線の筐体（きょうたい）。

　公衆電話が、鳴っていた。

　本来ならばかかってくるはずもないものだ。

　だが、それはいま確かに、ブラックバードのまえで着信の音色を喧しく奏でている。

　周囲がにわかに騒然となる。

　嗚呼、とつぶやいたのは誰だったのか。

　観念したように、ブラックバード緑の筐体へと歩み寄った。

　受話器を取り上げ、右耳へと当てる。

　長い、長い沈黙の末に、その男は言った。

『おまえの願いは、このままでは果たされない。時間を必要とするならば、周囲を嗅ぎまわる刑事を殺せ。その失墜した正義、歪んだ切望。急ぐことだ、驕り高ぶった犯罪王が、すべてをご破算にする前に』

　その忠告──悪魔の諫言を聞き終えて。

　沈黙の後、ブラックバードは一度だけ問うた。

　震えた声で、こう尋ねた。

　──おまえは、いったい何者なのかと。

　答える。

　受話器の向こうで、その男は。

『またも問うか──片羽根の比翼よ』

　男は、言った。

『否戌仏朗──正義と偽善を──否定し尽くすものだ』

　通話が途切れる。

　ブラックバードは受話器を置いた。

　その瞳には──

　もはや止まることをよしとしない、決意の色があった。