ナーサリークライム Re;bake ～森屋帝司郎の犯罪帝王学～

犯罪王、かく語りき

　そこまで話したところで、ちょうど注文していたメニューが運ばれてきた。

　私はマンデリンのブラックとホットサンド。

　蜜夜はミックスフルーツジュースとパンケーキ。

　帝司郎少年はデボンシャーティー──アッサムティーとスコーンをそれぞれ頼んでいた。

　焼きたてのスコーンを小さく千切り、クロテッドクリームとイチゴのジャムを控えめに塗って、穢れない口腔へと投げ込みながら、森屋帝司郎は呟いた。

「食い散らかされたように、情報が錯綜（さくそう）しているな」

「はい……」

　答えながら、私は頭を抱える。

「捜査力が皆無に近いのが痛いですね。連続した事件であることは明らかで、だからこそ捜査本部による情報の共有化が絶対に必要です。ですが、上層部は認めてくれません。空転している有様で、初動捜査などお察しです。私が不可能犯罪の専門家という肩書を持っているから──不本意な肩書ではありますが──しかし、だからこそ、辛うじてあちこちの橋渡しは出来ています。それでも、時間が経てばみな素知らぬそぶりをする。はっきりいって、異常ですよ」

　そう、それが最大の問題点だ。

　警察の有能さを、私は知っている。しかし、それは人員が有機的に機能し、情報が集約され、統合的に処理されたときの話である。

　だというのに、この事件に限って警察機構は、素人の探偵事務所以下の捜査力しか発揮できていないのだ。

「こんなこと、ありえません。おそらく、なんらかの不可能犯罪が干渉しています」

「犯罪詩……ナーサリークライムの仕業だと、君は判断しているのか、壬澄。それはいささか短絡的ではないかね。組織を機能させない方法は、君たちのほうがよく知っているだろう。たとえばあの島の彼女のような」

「あの島の彼女のように超常現象を駆使していると考えるのが妥当だと思っています」

　私は、はっきりとそう言った。

　決然とそう言い放った。

　理由は単純明快だ。私は、知っているのだ。

　これを──この異常を可能にする異能を。

　犯罪者を。

「あなたが言ったんですよ、森屋帝司郎？　これはナーサリークライムが関与する事件だと。だからこれは、間違いなくマーダ―サーカス事件の残党によるものなんです！」

「…………」

　突発的に激昂する私を、黄金色の瞳は冷ややかに見つめていた。

　そこに感情と呼べるものはなく、ただただ美しく、されど、ひとを魅了してやまない輝きは存在しなかった。かわりに、金色のもやのような影が、その瞳の中でゆらゆらと揺らいでいるのが見て取れた。

「……わかった。了解した、ミス・ミスミ。僕は状況を理解した」

　やがて、小さな、本当に小さなため息をつき、帝司郎少年はそう呟いた。

　彼は一口、まだ湯気を上げている紅茶を口に含むと──その味が気に食わなかったのか片眉を上げ──不味そうに嚥下して、こう言った。

「では、君たちが知らない、警察機構という組織が本当に隠蔽している事実を教えよう」

　彼は言い放つ。

「僕らが追うべき事件は、この連続殺人事件ではない。僕らが真に追求すべきは──」

　──それを隠れ蓑にして発生している、連続傷害事件である。

　犯罪王、かく語りき。

　だけれどその気だるげな様子からは、普段の誰をも魅了してやまない魅力が、あの輝きが、微塵も感じとることができなかった。