エピローグ
エピローグ
夏休みはまだはじまったばかりで、太陽の陽射しは相変わらずきつく、蝉は修行僧のように同じ声で鳴き続けていた。
ナツとソラ、樹と桐子は、ソラの家に向かっていた。家の処置や引っ越し作業、その他諸々の下見のためである。家族が一人増えるというのは、何かと大変なことだった。
車が高速道路を降りてしばらくすると、あたりには人家よりも田んぼや畑が多く広がっている。山並みの緑が鮮やかで、そこかしこに草木が茂っていた。遠くには白い雪を頂いた高峰が、月に似た姿で霞んでいた。
ナツは車の窓から、そんな光景を眺めている。ソラが知っているのはこんな世界で、この世界がソラにとってのすべてだった。街のことをあんなに珍しがっていたのも、無理のないところではある。
やがて、車はソラの家に到着した。それは山のそばに作られた、古風で瀟洒な建物だった。洋風の平屋建てで、木材と石壁が格子状に組み合わされている。墨色の柱と白い壁面が、品のいいコントラストになっていた。ちょっとした別荘といったところでもある。
家の扉を開くと、中は薄暗く、霊廟を思わせる静かさだった。室内には、数日分の暗闇が埃みたいに堆積している。電気をつけて窓を開けると、部屋の中はようやく一呼吸ついた、という感じだった。
ソラの案内で一通り家を見てまわると、
「僕らはちょっと細かいところを調べるから、二人は好きにしてていいよ」
と、樹は言った。
なら、その辺を散歩でもしようかということで、ナツとソラは家の外に出かけた。
少し歩いていくと、道はゆるい上り坂になっている。片側には田んぼやため池が広がり、もう一方は雑木林になっていた。木々の影はトンネルみたいに続き、その向こうからは洪水みたいに蝉の声があふれている。
あの電車でのことが終わったあと、ソラの周囲でおかしなことは起こっていない。例の二人組が出現することも、執行者が来訪することもなかった。おそらく、何かの取り引きが行われたのだろう。ナツにはよくわからなかったが、それも「大人の事情」というやつかもしれなかった。
「……一つ、聞いてもいいか?」
ナツは歩きながら、ふと訊ねた。
少し前で懐かしそうにあたりを眺めていたソラは、振り返っている。
「何だ?」
「ちょっとした疑問だよ。たいしたことじゃないけど、それでも一応、疑問には違いない」
そしてナツは、何気ない調子で言った。
「お前、本当に魔法使いじゃないのか?」
「…………」
二人とも歩いたまま、立ちどまろうとはしない。ナツは前を向いたまま、ソラはその少し先で後ろ向きにナツのことを見ながら。
「どうして、そう思うんだ?」
ソラは特に、肯定も否定もせずに訊いた。
「可能性の一つとして、そういうこともあるっていうだけの話なんだ。何しろ〈運命遊戯〉の魔法は解釈の仕方がいくらでもあるからな」
「ふむ」
「まず、あの二人に捕まって逃げだすときのことだ」
とナツは解説した。
「あの時、俺の〈幽霊模型〉は普段より力が増してるみたいだった。というより、あの頃からそれは〝完全な魔法〟になりはじめてた気がする。壁に扉を現実化するなんて、いつもなら無理だったかもしれない。セロハンテープも、あそこまでの長さははじめてだった」
ソラは黙ったまま、何も言わなかった。
「それに〝観測魔法〟でお前のことを探そうとしたときもそうだ。俺のあのコンパスがその補助的な役割をはたしたとはいえ、本当にそれだけだったのか? あれはそこまで強力な魔法でもないし、時間もずいぶんたってた」
「それで――」
と、ソラは立ちどまって言った。
「お前はどう思うんだ?」
ナツも坂の途中で、足をとめた。
「つまりお前は、実は魔法使いなんじゃないのか、と思うんだ。〝魔法の効果を強くする〟、そんな魔法が使えるんじゃないかと。そう思えば、あの〈運命遊戯〉がずっと続いていたことの説明にもなるんだよ。そして、すべてがうまくいったことの説明にも」
ソラはちょっと、目をつむっている。まるで何かに、耳を澄ますように。
「――さあな」
とソラは再び歩きだしながら言った。
「少なくとも、私は魔法を使えないし、魔法の揺らぎを感じることもない。そのことだけは、確かだ」
「だろうな」
ナツは釈然としない顔をしながら、ソラのあとに続いた。
「……ただの可能性の話だからな。けど、ただの可能性の話だけど、だからといってお前が魔法使いでないということにはならない」
「無意味な議論だ」
ソラはそう言って、少し笑ってみせた。
「まあ、十円玉の裏表でイカサマをするくらいだから、そうでもないのかもしれないが」
肩をすくめるようにしながら、ナツは言う。
「――何だ、気づいてたのか」
ソラはちょっと意外そうな顔をした。二人が最初に賭けをした、あの時のことだ。
「そりゃあな」
ナツはそう言って苦笑する。
「何しろ、わざわざ指先に十円玉が乗ってるんだからおかしな話だ。普通なら、手のひらにあるべきなのに。つまりお前は、指先か何かで裏表を判断してから、手首を返して逆にしたんだ。どっちにしろ自分が勝てるように」
「人には運命を決める力があるからな」
と、ソラはうそぶいてみせた。
坂道はまだ続いていて、二人は休みもせずに歩いていく。振り返るとずっと下のほうまで道が見とおせて、それなりの高さまで登ってきたのがわかった。
「そうだ、ついでに一つ秘密を教えてやろう」
不意に振り向いて、ソラはそんなことを言った。
「秘密?」
「うん――〝オルゴール〟だ」
「……ん?」
「それが秘密だ」
ナツは何だか、よくわからない顔をするしかない。けれどソラは、もうそれで大切な役目は終わったというふうに、また前を向いて歩いていく。
坂の頂上に到着したらしく、道はまっすぐになっていた。二人が振り返ると、ずっと向こうまで遮るものもなく景色が広がっている。まるで何かを告げそこねたような風が、吹きすぎていった。夏の空は、そのまま紙に写してしまえそうな青さでどこまでも広がっている。
「さてと、予言だと俺たちはこれからどうなるんだ?」
ナツはひどくどうでもよさそうに、そう訊ねた。
「さあな――」
ソラはそう言って、ちょっといたずらっぽく笑っている。
「未来のことは、誰にもわからないからな」
不完全世界と魔法使いたち② ~ナツと運命の魔法使い~ 安路 海途 @alones
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