不完全世界と魔法使いたち① ～ハルと永遠の魔法使い～

エピローグ

エピローグ

　春の季節は苦手だった。

　山の斜面には桜がいっぱいに咲いて、小さな花びらを散らせつつある。陽の光が、雨粒のように輝いていた。風はもうだいぶ、柔らかさを含んでいる。

　霊園は相変わらずの静けさに包まれていた。死者はもう、何も語らないのだ。そこにあるのは、ただ清澄な穏やかさばかりだった。

　ハルは母親の墓の前にかがんで、ぼんやりとしている。

　いつもなら、ハルはここに一人でやって来ていた。誰にも何も言わず、一人で。何故かそうすべきなような気が、いつもしていた。

　けれど今日、ハルは一人ではない。

　その辺を、アキが散歩しているはずだった。といって、彼女が無理矢理ついてきたというのではない。ハルが彼女に、ついてきてもらったのである。

　どうしてだろう――？

　ハルは自分でも、よくわからない。けれど誰かにいて欲しかったのだ。そしてこの一年を巡る時間のあいだ、水奈瀬陽はずっとハルのそばについてくれていた。

「…………」

　アキはあれから、ほとんど何の質問もしていない。

　母親のことも、結城季早のことも、魔法のことも――

「君のことを知りたい」

　そう、アキは言った。

　けれど、聞かなくてもいいことは、たぶんあるのだ。

「……くしゅん」

　近くで、くしゃみをする音が聞こえた。

　見ると、アキが向こうに立って鼻をこすっている。季節の変わりめで調子が悪いのか、彼女はしきりにくしゃみをしていた。

　ハルはしばらくして、おもむろに立ちあがっている。

「そろそろ、行こうか――」

「うん」

　二人は墓をあとにして、歩きだしている。砂利を踏む音だけが、奇妙に虚ろな感じに響いていた。それはたぶん、死者のための音なのだろう。

　歩きながら、ハルはふと考えている。

　自分はこれからも、折にふれてはここに来ることになるだろう。

　それは、何故だろう――

　失われたもののために、だろうか。

　いや、たぶんそれは――

「……くしゅん」

　その時、アキが隣でくしゃみをした。

　ハルは彼女の様子に、少しだけ子供っぽく笑っている。