三角関係と共に召喚された俺は当然のごとく一人となり、奴隷を買った結果、大書庫の主人となるのであった

世界を救おうとしても色々ありまして②

　全てを喰らい尽くそうではないか。ちょうど良い餌がそこらを飛んでいるじゃないか。そこらを荒らしているじゃないか。なら喰い殺そう。

「喰らい尽くせばこの世界は汚されなくて済む」

　グランエルはすでに出血多量で、失血死した。だがそれは、止められないものだった。だからこそ俺は後悔しない。救えない者を救うつもりは無いのだ。無理なことは無理だと理解しているのだ。

「救われない者を救うつもりも無い。ただただ、俺が出来ることだけをする」

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「お父さん、暴走していないと良いなぁ……」

「無理じゃないかねぇ？　ウツロイだよ？」

「お父さんですもんねぇ……」

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　真心とカッツィオは空から急に降ってきた赤褐色のそれに、動揺を隠せなかった。いきなり、現われたからだ。

　それは地面に着地するなり、背中から生えている異形の赤褐色の腕で、周囲を薙ぎ払った。武人や隆人、真心にカッツィオが巻き込まれたが、死んではいない。

「――ウツロイ！？」

「――カッツィオか。今ので生きているとは……そういうことか」

　英雄は死なせたくないのだろう。奴の存在を溶かしきれていない、と改めて理解しながらさらに背中から翼と、尾を生やす。さらに、従来の右腕が異形の顔となり、首となる。

「ドラゴンを取り込んだのか！？」

「ああ。どうだ？　似合っているか？」

「悪趣味だ……お前、どうするつもりなんだ？」

「全てを薙ぎ払うだけだ――邪魔をするなら、お前も殺すがな」

「しないさ。お前は世界の危機を殺し尽くすつもりなんだろう？　俺はそれには何の文句もないからな……任せても、良いんだな？　俺はもう、研究職に戻らせてもらうぜ？」

「ああ、それで良いさ、親友……だが、そこに転がっている三人の処分は俺がする。殺しはしないから安心しろ」

「逆に心配するようなことを言いやがって……」

　そしてカッツィオを転移魔法であの王国まで飛ばす。そしてそのまま、意識を失って倒れている三人を転移魔法で飛ばす。さて、

「これで心置きなく、薙ぎ払えるな」

　両腕が、ドラゴンの首が、尾が、翼がさらに巨大化し、周囲一帯を薙ぎ払う。地面を抉り、掘り返し、何もかもをぐしゃぐしゃにする。

　その様子は世界の危機よりも世界の危機らしかった。そしてその様子を眺め、彼女たちは早ちとりをした。

　彼女たちはその異形を世界の危機の親玉だと判断したのだった。

「おらよっ！」

『燃え尽きろ！』

「――無駄だ」

　翼が体を護るように盾となる。そこに巨大な剣が叩きつけられ、劫火がその表面を炙る。しかし、その翼の盾を突破するには足りない。

「何の真似だ、魔王、龍王。お前たちも世界の危機か？」

「あ？　何言ってんだよテメェ……ぶった切るぞ」

『何を言っているのか理解できませんが……まるで世界の危機のようなあなたは殺さないといけません。なので私はここであなたを殺します。殺して殺して殺さないと、この世界に申し訳がない』

　虚偉は小さく息を吐いて、そっと異形を操って魔王を襲った。それを眺め、魔王は不敵な笑みを浮かべて正面から迎え撃つ。しかし中々、全てを対処しきるには足りない。次第に魔王が体勢を崩していくが、虚偉の攻撃の手は止まらない。

　殺意しか感じないそれに魔王が笑っていると、

『まったく、私はあなたが世界の危機を止めてくれる、と期待していたのですが――あなたが世界の危機の王ならば、止めてくれると期待してもおかしくはありませんね。ですが、あなたが彼女を救えなかった際に、そっちを選んでもおかしくないと気付くべきでした』

「――愚かな。俺は世界の危機を殺して、この世界から立ち去る。それだけが、俺の祈りで俺の願いで俺の意志だ。それは誰にも邪魔はさせないし、どれもお前に邪魔をさせない。殺すぞ、龍王」

　この間にも世界の危機は襲いかかってきている。だから異形の腕などが全てを殺し、喰らい尽くしている。その様子は眺めている龍王にとっても嫌悪感を抱くものであった。だが、彼女は小さく息を吐いて

『世界の危機を殺すのか？』

「ああ。それが俺のこの世界における最後の――仕事だ」

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「世界を襲った世界の危機、それは新たな世界の危機の出現で回避されました。しかし新たな世界の危機は、世界を救うだけでは留まりませんでした。彼は、世界を侵略してきた者たちの世界に乗り込みました」

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「ここは――地球、なのか？」

　いや、だとすれば何故、大陸が浮いているんだ？　地球のようにも見えるが、全くの別物と考えるか。

「ドラゴンにペガサス、幻獣と呼ばれた存在ばかりだ――生物研究者にとっては心からの楽園だろうな。だが――」

　眼がちかちかするような赤褐色の世界は要らない。こんな世界は、存在する必要が無いのだ。他世界に迷惑を掛ける世界の処分は、アガリアレプトの仕事だ。

「歴史を全て、掻き消そうか」

　触れている地面を体内に取り込む。もはやこの体は人間の、悪魔の体じゃない。何もかもを飲み込んで、消化するただの化け物だ。

　俺はもう、地球には帰られない。だから、もう殺そう。この世界を殺した後に、自分を殺そう。最後の仕事だ。

「さぁ、かかって来いよ」

　お前たちにしてみれば、俺はただの異形その物だろう。世界の危機その物だろう。だがな、

「滅ぼしてやるよ、全て、な」

　地面を喰らい、生き物を喰らい、大気を喰らい、全てを喰らう。何も残さない。何も残ることは許させない。何もかもが消えて亡くなれ。

　世界を滅ぼそうとする化け物は、滅ぼうとする世界と共に、その世界で命を落とした。

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「――お母さん」

「うん？　どうしたんだい？」

「……アガリアレプトに、なりました」

「んー、ウツロイ、死んじゃったんだ」

　クロは小さく息を吐いて、目を閉じる。悼んでいる、その時間はごく僅かで

「シロ」

「はい、なんでしょうか？」

「アガリアレプトの書庫に行くよ。そこにある、歴史の書を探すよ」

「……分かりました」

　シロは母親の言っていることが理解できなかった。だが、母親が悲嘆に暮れているようにも思えなかった。だから、指示通りに書庫に入ると

「え？」

「あ」

「お」

「シロちゃん……クロちゃん！？」

　なんで生き返っているの、と真心は動揺した。しかしクロはそれを無視して歩く。そして目当ての書庫に移動して

「――あったよ、シロ」

「お母さん……？　それは、一体？」

『――やっぱり、こうなったか』

「そうだよ、ウツロイ。アガリアレプトの意思は歴史に残されるんだよ」

『また、説明不足か……』

　その声はシロにとって、聞き覚えのある声だった。そして

「お父さん……なのですか？」

『ああ』

　死んだはずの父親が生きていた。それはシロにとって嬉しいことだった。クロにとっても嬉しいことだったのだが、

「やっぱり、世界を滅ぼしたのかな？」

『ああ』

「お疲れ様、ウツロイ。それで、これからどうするんだい？」

『……俺はもう、どうもしないさ。後は三人で、一緒にのんびりと暮らしたいな』

「お父さん……私もです！」

「私もだよ、ウツロイ」

　二人に挟まれている本は、幸せそうだった。だからこそ、彼ら三人を眺めている三人は何も言えなかった。しかし、

「俺ら、これからどうしたら良いのかな？」

「さぁ……」

「私は――ちょっと、行ってくるよ」

　駆け出した背中に伸ばした手は空を切る。そして――

「マゴコッちゃんも一緒にクラスかい？」

「マゴコロさんなら歓迎ですよ？」

『まーちゃん、か』

　その言葉は真心をいたく驚かせた。それはかつての呼び名。忘れられている呼び名だった。

「思い出してくれたの！？」

『どうして忘れていたんだろうな』

　思い出せたのは、今の姿になった瞬間、全ての歴史を脳内にリフレインしたからである。だがそれを知っているクロは何も言わない。そして――虚偉は

『――クロ』

「なんだい？」

『子供の頃の、子供同士の結婚の約束ってどうしたら良いと思う？　いや、別にお前と別れるつもりはないぞ？』

「別に疑っちゃい無いさ……そっか、ウツロイはマゴコッちゃんと幼い頃からアカが良かったんだねぇ……羨ましい限りだよ」

　クロはそう呟いて、そっと真心を抱きしめて

「私と結婚するかい？」

「ええ！？」

「私、女同士もいけるよ？」

「お母さん……」

　性癖をばらす母親に、シロは頭が痛そうに顔を顰める。そしてそれを眺め、虚偉はふわふわと浮きながら動揺していた。そして――

「俺ら、どうする？」

「さぁ……」

　置いて行かれた寂しさが、二人を包んでいた。すでに二人とも、想い人の好きな相手を理解していたからこそ、今の状況に納得は出来ていた。諦めがついてもいる。でも、

「何だこの展開……」

「俺ら、戦場で倒れていたよな？」

「ああ」

　何がどうなったこうなっているんだろうなぁ、と想いながら一冊の本を抱きしめている想い人を眺めていた。

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「日本、帰ってきたんだね……」

「帰ってきたみたいだね……」

　男二人が意気消沈しながら実家に帰っていく。それを見送って

「真心」

「あの……なんで、さも当然のように体があるの？」

「作ったから」

　彼女が知っている虚偉の表情で、彼は優しく微笑んだ。そして――

「実家に、顔を出さなくて良いの？」

「あ、虚偉くんも一緒に行かないとね」

　驚いている虚偉の手を引いて駆け出していく真心、その背中を眺めて

「結局、これで幸せなんですかね」

「あの世界においては何とも言えないけどね、彼が幸せならそれで良いんだよ」

　クロはそう淡泊に呟いて

「あ、弟か妹が出来るね」

「……ほんとだ」

　シロはその未来を1ミリ足りとも、疑っていなかった。