今宵の空へ鐘はなく

絶品朝食一人前Ⅲ

「取れた？」

「あー、取れたよ。なんで頬っぺたまでつくかなぁ。お前、がっつきすぎなんだよ」

　ロドルは首を傾げ「分かんない」と答えた。

「アルバも喋りながらよく食べられるよねぇ。もうお皿の中は何にもないじゃない」

　見るとお皿には何もなかった。ロドルのサラダの皿はまだあり、アルバートのそれはもう空。ロドルのスープ皿は空だが、アルバートのそれは少し残っている。

「俺、サラダもう少し食べたいな」

「え。僕はスープ、もう少し飲みたいんだけど」

　アルバートはロドルのサラダ皿を取り、ロドルはアルバートのスープ皿を取る。

「じゃ、交換でいいな？」

　二人は了承する。

　食べ終わり席を立った。お会計はロドルがする。財布を持っているのがロドルであるからで、アルバートは店の外で待っていた。

「天気良いなぁ」

　空を仰ぐと真っ白な鳩が飛んで行った。

「お待たせ」

「あぁ」

「お前さぁ、買い物中暇だからナンパごっこしねぇ？」

「なんだよ。いきなり」

「しようよ。俺が勝つ」

　ロドルは一瞬、訝しげな顔をする。

「……お前もしや、さっきのウェイトレスのお姉さんのこと、根に持ってる？」

　ロドルはアルバートの顔を見上げた。

「いや」

　アルバートは首を振る。

「ナンパごっこしよう、店主が女の人だったら声かけよう。どっちが落とせたかで勝ち負けが決まる。お前には負けねぇ」

「やっぱり根に持ってるじゃないか！　僕は嫌だよ、平和に行きたい！」

「じゃあ敵前逃亡ということで、お前の負けな」

　ロドルの表情が変わる。アルバートはロドルが人一倍負けず嫌いで、勝ち負けにこだわることをよく知っていた。

「……なんだよそれ！　……いいよ、受けて立ってやらぁ！」

　アルバートはニヤッと笑う。

「そう来なくっちゃな！」

「……？」

　ロドルは言葉巧みに引っ掛けられたことをまだ気づいてない。

「そういえばどこに行くんだ？」

「仕立屋、直しを頼んでいた二着を取りに行く。後は文具屋。万年筆のインクが切れちゃってね。紙もないんだ。雑貨屋は調度品をメーア様がそろそろ変えたいんだって。だからどんなのがあるのか見に行くだけ」

　荷物の軽い順に行くと雑貨屋、文具屋、仕立屋。その順番で行った方が良さそうだ。雑貨屋と文具屋は、五世紀ごろに学院が出来て学生が多かった七番街区。仕立て屋は服屋が多い二番街区。そう離れた場所じゃないし、ロドルが今でも借りている家は五番街だから、二箇所の中間位置にある。

「雑貨屋から行った方がいいな」

「うん、僕もそう思う」

「割と時間食ってるから早く行こうぜ」

「だいたいはお前のせいなんだけどな」

　ロドルはボソッと呟いた。