今宵の空へ鐘はなく

Ep.30 貴方の左眼には何が視える

「お兄さま？」

　リヴィアは重いドアを開けて、窓側の扉の近くの机に向かう青年に声をかけた。青年はくるりと振り返り、表情を明るくした。くるりと一本だけ伸びた癖っ毛が少し遅れて揺れた。

「リヴィアか。どうしたんだい？」

　パタンと分厚い本が閉じられる。青年は今まで勉学をしていたようで、机の上には羽ペンとインクが乗っている。

「お兄さま、ちょっと」

「あぁ、閉めていいよ。どうせ、俺の部屋に無断で入る者はいない。君以外は」

　後ろでドアが閉じる音がして、リヴィアは彼の部屋の奥のベッドの上に進み、腰掛けた。ここがいつもの定位置だった。

「リヴィア、今日は何の用？」

　彼は散らかった机を少し片付ける。黒い髪の彼はさっき会ったあの悪魔にどこか――似ている。

　紅い彼の左眼がキラリと光っていた。

「お兄さま……さっき、悪魔がこの屋敷に来なかったかしら」

　彼の手がピクッと止まった。一瞬見せた動揺を隠すように、また片付ける手に戻しながら彼は答える。

「そうだったかい。俺の結界が弱かったのかもしれないな」

「お兄さまには、分かったの？」

「なにがだい？」

「彼は……私に――と名乗ったのよ？」

「そう」

　そう言って彼は黙ってしまった。彼はしばらく考え込んでいるような顔をした。ドアの向こうから誰かが呼ぶ声がした。リヴィアはそっとベッドの下に潜り込み、身を潜めた。

　声の主はこの部屋の前に立ち、二回ノックをした。

「ジャック様。もうすぐヴァイオリンの稽古ですよ。下で先生がお待ちしております。早く降りてくださいまし」

　声の主はきっと召使いだろう。

「はい。分かりました。すぐ参ります」

　ジャックはすぐに答えた。召使いは中に潜むリヴィアには気づいていない。そのまま立ち去った。

「さてと。俺の部屋には無断で入ってはいけないって知っているよね？　――そこのお嬢さん」

　ドアを閉めてジャックは言った。意地悪そうに、紅い左眼が光る。あの悪魔も左眼が――。

「やだぁ、兄さん。私は許可をとって入っていますわよ？」

　どうだか、と言うように彼は呆れ顔だ。

「お兄さま。貴方の左眼に、私の姿は写っていますか？」

「なんでだい？」

「前に言っていたじゃありませんか」

　リヴィアは息を吐きながらそっと告げる。

「左眼が紅くなるのは強い魔法を使っている時だけ。結界を維持するのに確かに魔力は使うけど、それ以外は無い」

　さっきも言っていた。結界が弱かったから、と。結界は破られている。ならいまは何に魔法を使っているのか。

「リヴィア」

「なに？」

　彼は暫く考えてからおもむろに口を開いた。

「……いや。今日はやたらと変な気配がすると思ってね」

　彼の目は冷たかった。

「お兄さ――」

「じゃあ、リヴィアまた後にしてくれ。俺はヴァイオリンの練習をしてくる」

　ジャックはそう切り上げて、部屋を出て行こうとする。リヴィアが止めようとすると、ジャックは暫く立ち止まった。

「あぁ、そうそう。今日から俺の部屋に入る時はノックを必ずすること。許可なく入ることは許さないよ」

　そう言って部屋から出てしまった。