恋愛マイナス1年生

17.手紙の宛名

屋上には田中が。

その正面には、緊張した面持ちの佐藤さんが。

佐藤さんのラブレターには、宛名、自分の名前、それと「今日の放課後、話があるので屋上に来てください」とだけ書いてあった。

田中は佐藤さんをタイプだと言っていた。

だから、この告白も必ず上手く行くだろうし、恋が実るという記念すべき瞬間を見届けることができる。

なんてすばらしい事だ。

と、思っていたのは俺だけだったらしい。

「き、来てくれてありがとうね、花田君」

「あぁ……まぁ、暇だったからな」

実際に屋上で佐藤さんの正面にいるのは、俺だ。

ラブレターにもしっかり俺の名前が書いてあった。

何が予習だ。

微塵も分かって無いじゃないか。

「そ、そっか。それでね？あの……も、もしかしたら分かってるかもしれないんだけど……」

……分かる。

分かってしまうんだ。

予習なんてしてしまったから。

場所、時間、表情、展開。

どれも王道パターンにあったそれと一致しているから。

「す、好きなの。ゆりちゃんが面白い人だって言ってたから、実は前から気になってたんだけど……」

やはりその予想も当たってしまう。

これでもう疎いなんて言わせない。

なんて事を悠長に考えている余裕は無い。

頭はパニックだ。

ゆりちゃんというのは、由梨香のことだろう。

佐藤さんと仲がいいのは何となく分かってた。

「よ、よかったら、付き合ってくれない……かな……」

2歩程離れたところから、怯えるように言う佐藤さん。

これは緊張か。

話は終ったのか、気まずい沈黙の時間が訪れた。

彼女は返事を待っている。

その空気が、俺の頭をさらに真っ白にさせる。

でも、答えなければ。

言う内容も決まっている。

「俺は……」

いくら思考は止まっていても、適当な気持ちで頷いたりはしない。

だって、俺は、由梨香のことが好きで。

佐藤さんのことは。

「……好きじゃない……から……」

しまったと思った時には、もう遅かった。

いくら意識半分で答えたとはいえ、好意を伝えた相手への返事としては、あまりにも冷たすぎた。

「ッ！」

「あ……」

泣かれる。

そう思った時には既に、佐藤さんは俺に背を向けてまま屋上から去ってしまった後だった。

訂正しようと前に出していた手は何もつかめず、結局そのまま下ろした。

佐藤さんを傷つけておいて、何で俺も傷ついたみたいになってるんだ。

やっぱりバカだろ俺。

少しして、佐藤さんが去った屋上の扉が開き、代わりに1人出てきた。

どうしてこうなった。

何でこんな胸が痛い想いをしなければいけなかったんだっけ。

あぁ、確か彼女を嫉妬させようとしたんだったな。

その彼女……由梨香は、こちらへ歩み寄ってくる。

しかし、その瞳は髪に隠れて見えない。

……で、その嫉妬って上手く行ったのか？

今由梨香が来たのは、嫉妬してくれたからか？

だとしたら、俺は何て声をかけるんだったか。

えっと……。

それを思い出したところで、丁度由梨香が目の前で立ち止まった。

「由梨香、どうし」

パシッ