アンドロイドやないけど電気羊の夢でも見るか

第36話 人間の絆

「え、殺さへんの？」

「……」

そう言われて石戸は、ベッドに腰掛ける栞の前にひざまづいていることに気づいた。拳銃は床に投げ出されている。

千春を撃ったのは1発。

いまはベッドの向こうに倒れているはずの馬亭には……何発かわからないが、とにかく夢中で撃った。

銃にまだ弾が残っているのかどうかはわからない。

とにかく今夜、石戸は二人を殺した。

いたいけな少女と、さっき会ったばかりの、鼻持ちならない男を。

二人……は人間なのか？ もしくはアンドロイドなのか？

今となってはもうどうでもいいことだ。

「なんで殺さへんの？」と栞。「銃、カラッポなん？ 銃がのうても、刃物で刺すなり手で首締めるなり、なんなりと殺りかたがあるやろ？」

「なあ……」しわがれた声が出た。「……これで、元どおりや」

見上げると、きょとん、とした顔で栞が自分を見下ろしている。

「元どおり？ なんのこと？」

「これで、俺らはもう二人っきりや。二人の死体をどこかに片付けて、部屋をきれいに掃除して、前みたいにふたりでやりなおそう」

沈黙。

千春の表情に変化はない。

「ここは、おれと君、二人の部屋や。千春もいない。あの馬亭とかいう男も、もうおらん。なにもかも忘れて、一からやりなおそう。千春のことも忘れる。君が、あの馬亭とかいうやつと、このベッドでやってたことも、すっかり忘れる……君も言うとったやろ？ 人間は、未来を選べる。それと同じように、過去も自由に選べるんやって……そうやろ？」

栞が笑った。

くすり。

「あんた、そんなにまでしてうちと暮らしていきたいわけ？ ……このままずっとここで？」

「そうや。それがおれの望みや。それだけや」

とにかく、言いたいことはすべて言った。

生まれてからこのかた、これほどまでに自分の思いを言葉にしたことはない。

これほど自分のなかに、言葉が潜んでいたとは。

いつも言葉は、石戸の胸のなかで渦巻いているだけだった。

それが口から放たれることはなかった。

自分は、何からも自由な人間のはずなのに。

石戸は栞の返事を待った。

意地悪そうでもない、小馬鹿にした調子もない、その笑顔を眺めながら。

ようやく、栞の唇が動いた。

「あほちゃう？」

と、突然、栞がしなやかな脚を伸ばして、石戸の首を挟み込んだ。

「ぐえっ！」

両脚の踵で後頭部を蹴られ、さらに太ももの奥に引き寄せられる。

太腿がものすごい力で、首を締め付けてくる。

ぐっしょりと濡れた栞の入り口が、石戸の鼻を押しつぶした。

「ははははは！ あほか！ あほやろ？ ほんまもんのあほやろ、あんた？」

「ぐえっ！ うぐっ！ ぐううっ！」

「それはあんたの夢やろうが！ うちの夢とちゃうわ！ ははははは！」

鼻といい唇といい額といい、濡れた栞の秘所にいやというほど押し付けられ、石戸は溺れそうになる。そして、首を絞め付ける太腿の力。

意識が遠のいていく。

あっという間に、視界が白くなっていく。

しかし栞の声は聞こえた。

「あんたあほやろ？ 腹たつやろ？ さんざんコケにされて、バカにされて、それでもぜんぶ忘れてうちと暮らしていきたい？ アホか！ 人間なんやろ？ あんた人間やろが！ それでもあんた、人間のつもりか？ なんでうちを殺さへんの？ さっき殺したい、ちゅうたとこやろ？ あんたそれでも人間なんか？ 」

遠のく意識のなかで、石戸は悟った。

“もうこの現実には、自分を繋ぎとめておくものはなにもない”

そう。自分は孤独な男なのだ。

この世界で、たった一人で暮らしている、どこにでもいるような男。

1ヶ月前、栞と出会うまでの自分がそうだったように。

もううめき声さえあげられなかった。

視界は白く飛んでいる。

それでも石戸は、床を探った。

そして、その重い塊をなんとか拾い上げ……その先端を斜め上に向けて、引き金を引いた。

バン。