ミックスベリー殺人事件

カウベリーの独白（Cowberry's Monologue）

　誰なの。

　あなたは私の心を的確についてくる。私の心を完全に読んでいる。抉（えぐ）るように核心を当ててくる。

　私は、あるハンドルネームに悩まされていた。

　それは、あの人とは違って中傷でも嘲（ちょう）弄（ろう）でも罵詈（ばり）雑言（ぞうごん）でもなかった。だが、それ以上に危なっかしくも、蠱（こ）惑（わく）的（てき）な響きを孕（はら）んでいた。

　そのとき、部屋をノックする音。私は恐怖のあまり瞬時に身を強（こわ）張（ば）らせたが、その音はどこか優しさを伴っていた。どこか安心感を与えるような穏やかな訪室。しかし、頭の中では一瞬応答するのが躊躇（ためら）われるような、どこか危険な香りも漂わせていたように感じられた。

　ところが、不思議なことに私はそれに抗（あらが）うことができなかった。何か強力な磁石に引き寄せられるように、扉を開けた。そこに佇（たたず）んでいたのは、一人の女であった。

　その女は、それまでに見ていた彼女の表情とはあまりに違っていた。ひどく愁（うれ）いを帯びており、心悲（うらがな）しげで悩ましげで、それでいてあまりにも艶かしかった。

　女は何かを呟くように問いかけてきた。既に錯乱しかけていた私は、発言内容が聞き取れず、思わず「はい」と言ってしまった。

　返事をするや否や、女はいきなり私に口づけてきた。私は目を疑うしかなかった。あなたは一体何をしているの。問いかけようにも口を塞がれてどうすることもできなかった。細く肌理（きめ）細やかな舌は、妖艶に蠢（うごめ）きながら私の口腔内に闖（ちん）入（にゅう）してきた。

　女の鼻孔から漏れる呼気は、馨（かぐわ）しく、快い嗅覚と触覚に刺激され、立ちどころに麻薬の如く私を盪（とろ）けさせた。そのまま触れ合った二つの身体は茵（しとね）へと投げ出され、重力に抗うことなく、すべての意識を感覚細胞へ向けた。

　女は、慣れた手つきで私の着衣を乱し始めた。季節は仲秋で肌寒い高地とはいえ、室内はほどほどに暖かく、私を含めメンバーたちは皆薄着である。

　私の理性はどこかに追いやられてしまっていた。鋭敏に刺激された身体は、抗うことの一切を許さなかった。

　そして、一糸纏（まと）わぬ姿になるのに幾許（いくばく）もかからなかった。そして女も婬猥（いんわい）で美しくしなやかな裸体を披露した。すべての触覚が剥き出しになったような肌は、細やかな産毛が擦れるだけで大きく身をよじらせた。

　彼女の胸部に、重力に従って垂れ下がってたわわに実る果実のような脂肪組織は、ベリー類には到底似つかわしくない。

　ベリー類。

　そうだ、ここはベリー類で象られた連続殺人事件なのだ。彼女も私もベリー類のハンドルネームを持つ。しかしこの女は何ベリーなのかは分からないのだ。

　こんなことをしていてはいけない。私は不意にそう思った。急激に理性が甦り私の身体を奮い立たせる。悦楽は罪悪へとすり替わり、彼女の身体を払いのけた。

「や、やめて！」

　私は渾身の力で、しかしながらどこかで他にこの声が漏れないくらいのブレーキをかけながら訴えた。あくまで彼女の動きに警戒しながら、汗に塗れた身体に衣服を纏わせた。

　女はどこか不満げでこちらを睨（ね）め付（つ）けていたが、そっぽ向くと小さく「ありがとう」といい、私の部屋から辞去していった。

　一体何だったのか。私は空虚感と心理的抵抗感とに嘖（さいな）まれながら、しばらくその場所に佇（たたず）んでいた。

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カウベリー（Cowberry）

　日本名はコケモモ。コケモモの別の亜種として、リンゴンベリーがある。ツツジ科スノキ属。クランベリーと味は似ていて実がクランベリーより小さい。酸味が強いので肉料理の付け合わせなどに使う。またジャムやシロップに利用される他に、ジュースやシャーベットにも良い。