ミックスベリー殺人事件

シルバーベリーの独白（Silverberry's Monologue）

　私から不純物を落とさなければ。

　私はただそれだけを考えた。異物を浄化したくて仕方がなかった。

　別に私はこれと言って潔癖性というわけではない。

　心を許した者どうしならハグだってできるし、回し飲みだってできる。

　しかし、そうでない者の場合は、途端に私の中で結界が形成される。

　それは異性に対して発生することが多い。そのことは自分でも重々理解しているつもりだ。

　死体を目前にしたのはこれで三回目だ。二回目は『ストロベリー』である。あれは谷底深くに落ちていたので、目前と言っても物理的な距離は保たれていた。血（ち）塗（まみ）れの死体を見るのは、精神衛生上良くないに決まっているしショックなことだが、私の中で浄化が必要なレベルではなかった。あれだけ離れていれば血の臭いだって感じられなかった。

　つまり、距離的に間近で死体に直面したのは二回目ということになる。『ストロベリー』はカウントされない。

　そう。はじめて私が死体を近くで見たのは、あのときだった。忘れもしない。

　高所から転落して強打したにもかかわらず、その遺体は不思議なほどに損傷が少なく綺麗に保たれていた。後々になって考えれば、納棺師ができる限り見栄えを整えてくれたに違いないのであるが、それでも本当にこれが転落死の遺体かと目を疑う程だった。もともと彼女は美しかったが、血の気が引いて色が白くなった彼女は、皮肉な程にますます美しさを私に見せつけた。

　あのときは、今回みたいに浄化を要するような、むず痒（がゆ）さなんて起こることはなかった。その理由は明々白々だ。

　でも、受け入れられない者の場合、こんなにも身体中が痒くなるなんて。しかも『ラズベリー』は血を流していないにも関わらず、だ。うがいだけでは、どうにもなりそうもない。

　私はこの身体ごと浄（きよ）めてもらいたかった。身体中にへばりついた澱（おり）を除去してもらいたかった。

　そうだ。あの人のところに行こう。彼女なら私を受け入れてくれるだろうか。

　でもその前にやっておきたいことがあるのだ。私には。

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シルバーベリー（Silverberry）

　日本名は茱萸（グミ）。グミ科グミ属。樹高2～3ｍ。日本では秋に熟すアキグミが一番美味しい。春に熟すマルバグミ、初夏に熟すナワシログミ、ツルグミ、夏に熟すナツグミ、大型実のトウグミがある。生食、ジャム、果実酒に良い。