Blue.Blood.Battalion.（旧・ロボ知識のないものがロボモノを書くとこうなる）

第2話 褐色の女 -Uldzarcha-

　うだるような熱気で目が醒めた。

　ブラインド越しに照りつけてくる太陽が眩しい。

　そして暑い。汗で身体がべたつく。喉が渇いた。

　いつの間にか冷房が切れていたらしい。

　昨日は深酒をしすぎた。まだ酔いが残っている。

　シャワーを浴びてさっぱりしよう。

　起き上がって寝ぐせの付いた頭を掻きながら、ふと隣を見やると──褐色の肌をした女が眠っていた。

「ん……んぅ……」

　俺の体温が離れたのをむずがるように、柔らかな脚を恋人のようにからませてくる。

　擦れ合う肌は赤子のようになめらかで、体毛一つ見当たらない。

　いかなる混血（メスティソ）がこれを生み出したのか、長く伸びた灰金色（アッシュブロンド）の髪はつややかで、砂のようにさらさらと女の背中を流れた。　

　長い睫毛、整った鼻梁。柳眉は細く、唇は果実のように瑞々しい。

　近寄りがたいほどの形姿をしているにもかかわらず、無防備に眠るその姿は少女のように幼気（おさなげ）な雰囲気をまとっている。

　まるでファレロの壁画からそのまま出てきたように、犯罪めいた艶めかしさを放っていた。

　多数の人種の血が混ざると美形が生まれやすくなるらしいが、彼女の造形はまさにそれを証明している。

　手足は長く、女らしい柔らかさを保ちながら引き締まり、しかし出るところはしっかりと豊満さを主張していた。

　何故こうも精細にそんなことが分かるかというと、女が下着一つ身につけず、あられもない姿をさらしていたからだった。

　チョコレート色の裸体をしげしげと観察していると、女が陽光の眩しさにまぶたを震えさせ、少しのあと目を開けた。

　翡翠色（ジェイド・グリーン）の瞳が、焦点の定まらない様子で、ぼんやりと俺を見上げている。

「おはよう、ウルザルカ」

「おはよ……」

　女は寝ぼけた様子で上半身を起こすと、俺の肩に額をあずけて、しばし瞑目した。

　そして、勢い良く顔を上げる。

「な、な、あ？！　ろ、ロコ？！」

「ロコじゃない」

「な、なんであんたがあたしの部屋に？！　てか、なんで裸？！　うわ、あたしも裸？！　──あ、あんたまさか、あたしを酔わせて無理矢理……！？」

「誤解を解こうか」

　俺は起き上がって、ベッドを降りる。

「わあ！　へ、変なもん見せるな！」

　俺の裸体を見て女が顔をそらす。

　褐色の肌でわかりにくいが、耳まで赤くなっていた。

「まず一つ」

　シャワールームへ向かいながら、女に説明してやる。

「ここはお前の部屋じゃない。俺の部屋だ」

　そう、愛しのマイルームだ。

　誰にも邪魔されず、静かで快適な時間を過ごすための大切な空間だ。

　昨日の晩、それを乱す闖入者が現れるまでは、だが。

　鉄騎乗りは操縦の特殊性により、非常に体力と神経を削る。

　半人半機と呼べるほどの融合を果たす操縦システムは、搭乗者の肉体に少なからずダメージを与えるのだ。

　それを考慮され、作戦に従事した鉄騎乗りは、待機という名目で最大48時間の休暇が許可されている。

　休暇中、ネットで購入したまま積んでいた──物理的に存在するわけでは無いので、積むという表現は正しくないが──電子書籍の山を崩すのが、俺の密かな楽しみだった。

　先に報告書を書き終え、静かに読書を楽しんでいた俺は、夜中の荒々しいノックに舌打ちした。

　俺は自分の時間を邪魔されるのが、一番嫌いなのだ。

　不機嫌かつ辛辣に追い返すつもりでドアを開けると、そこには満面の笑みの女が立っていた。

『呑もう』

　短く告げる女に『断る』と口を開く前に、女は猫のようにするりと中へ侵入してくる。

　当然、俺は力づくでも追い返してやろうと思ったのだが、『戦勝の祝いも出来ないのか、この朴念仁』としつこく食い下がる女の勢いに根負けして、深夜の酒盛りを許してしまった。

　断じて女がケースで持ってきたコロナビールと出来立てホカホカのタコスの誘惑に負けたわけではない。

　カットしたライムをビールの瓶に押し込んで、女と乾杯した。

　熱辛のタコスを頬張り、それを一気にビールで胃へ流し込む。これ以上の贅沢はないだろう。

　タコスの出来は非常によく、女が生地やソースからこさえて調理場で用意してきたものらしい。

　シトラスを効かせた深みある味を褒めてやると、女は気を良くしたのか、どんどん酒を勧めてきた。

　ビールぐらいなら何倍飲んでも酔ったりはしないが、女がその中にラム酒の瓶を紛れ込ませていたのが良くなかった。

　ロン・サカパ。それも25年ものの古熟成酒（エクストラオールド）だ。

　一兵卒ががぶ飲みするような代物じゃない。

　それを交代でらっぱ飲みしたものだから、二人して酩酊するのに時間はかからなかった。

　女は何が楽しいのか馬鹿笑いし、俺も俺でよどんだ目でそれを眺めていた。

　女が二重に見える。

　これは良くないなと思っていたら、馬鹿笑いしていた女は突然しおらしくなり、甘えるように俺にしなだれかかってきた。

　そして、吐いた。

　ビールとタコスとラムの混ざった、ドドメ色のゲロを俺の全身にぶっかけてくれやがった。

　そのまま女はダウン。

　ゲロまみれでアホ面（ヅラ）をさらす女に、もはや怒る気力も沸かなかった。

　淡々と吐瀉物を片付けたあとは、泥酔する女の服を脱がせ、シャワーで全身を綺麗に洗い流した。

　髪までしっかり乾かしてやって、ベッドに放り込んで俺も眠りについた。

　これだけ丁寧に介抱してやったのだ。

　そんな恨みがましい目で睨まれる覚えはない。

「じゃ、じゃあ、本当に何にもしてないんだな……？」

「ああ、乳一つ揉んでないぞ」

　誓って潔白だ。

「そこは揉んどけよ！　こんな良い身体した女がマッパで目の前にいるんだぞ！」

　手を出して欲しくないのか出して欲しいのか、どっちなんだ。

「ゲロ臭い女はちょっとな……」

「げ、ゲロ……！　う、うがあああああ！！」

　頭をかきむしって叫ぶ女を無視して、冷蔵庫からガス入りのミネラルウォーターを取り出した。

　炭酸の効いた冷水を喉を鳴らして流しこむ。

　無味ゆえの美味さだ。シャワー上がりの火照った身体に冷水が染み渡る。

「ほら」

　半分ほど開けたミネラルウォーターを女に渡してやる。

　風呂で口はゆすがせたが、まだ自分のゲロで気持ち悪いはずだ。

「う、うー……」

　女はまだこちらを睨みつけながら、受け取った水を最初はちびちびと、のどが渇いていたのかすぐに勢い良く飲みだした。

　こぼれた水滴が喉をしたたり、豊かな双丘の谷間を滑り落ちる。

「ど、どど、どこ見てんだよ……！？」

　俺の視線に気がついた女が慌ててシーツを手繰り寄せた。

「お前こそどこを見ている」

「み、見てない！　あたしはどこも見てないぞ！」

　顔をそむけた女の様子に苦笑し、服を着込んでいく。

　名目上は待機中だ。非番というわけではないし、これから行くところは汚れることもある。

　野戦服を着ていったほうが良いだろう。

「ん？　そう言えば、さっきあたしのこと名前で呼んだよな？　ウルザルカって」

「知らんな。気のせいだろう。俺はゲロ女（ヴォミトゥーナ）って呼んだんだ」

「げ、ゲロ女……ゲロ女か……」

　女が勝手に消沈している。

　カーゴパンツにブーツを履き、上半身はタンクトップで十分だ。

　外は暑い、上着まで着ていられない。

「お、おい。置いていくのかよ？！」

「もう少し休んでおけ。着替えまで観察されたいなら別だがな」

　返事の代わりに投げつけられた枕は、閉じられたドアにぶつかって、まぬけな音を立てて床に落ちた。