（旧版）機動哲学先生カントム ～哲学をだいなしにするニョイーン～

４４ 還元

＜ええい。無駄な攻撃ばかりを！＞

　オーイ教授は苛ついていた。

　教授である自分の思考エネルギーを、ギョンを形成するニョイニウムに注入してあるのだ。この程度の攻撃を防げないギョンではない。

　しかし、自身の「操縦経験」の未熟さは、今起こりつつある経験によって知覚せざるを得なかった。

　言わば、ジョン・ロックの言う「感覚と反省」。

　そして、「劣っている」という事項は、オーイにとって、認めることの出来ない概念であった。

　そこに――、

　プティの、ありったけの思考（　―力―　）を込めた探究針（心）が、飛んで来るのだ。

＜貴様らの力は、その程度のものか！＞

　勝ち気にはやったオーイは、ギョンの丸盾を下げさせ、両刃直刀（クシポス）を構えさせた。

＜ギョンよ、飛び来る針状物体を迎撃。その後、突撃だ。前方の白い機動哲学先生（モビル・ティーチャー）に、身の程を知らせてやれ＞

『承知した。我が生徒搭乗者（スチューロット）、オーイよ』

＜私を生徒と呼ぶなバカが！　オーイ先生と呼べ！＞

　シュルルルルル（　―超速飛行―　）　ドゴオオオオオ！！（　―爆発―爆発―　）

　オーイ教授が乗る、たてがみの機動哲学先生（モビル・ティーチャー）ギョンは、エネルギー弾を放った。それは、これまでのように軌道変更をせず、中途で爆発。

　ボシュウウ（　―探求針―　）――――ボワアアン！（　―誘爆―爆発―　）

　その爆発に巻き込まれた、ロックウェルの探求針は誘爆。宇宙に大きな火の玉が生じる。

　その火の玉を越え――　

　ドドドオオッシューオオオ！（　　爆速スラスター　　）

　ギョンが両刃直刀（クシポス）を水平に構えて、突撃する。

　その先には、エネルギー（　―思考力―　）を使い果たしたロックウェル。

「しまっ！」

　いち早く反応したシューがデカルトンを、ロックウェルとギョンの間に、挟み込もうとする。

　コムロも反応するが、「プティを守る」という思考に辿り着くまでの時間が、数コンマ秒単位でシューに対して遅れる。

　教授が駆る機動哲学先生（モビル・ティーチャー）の突進力たるや。

　ギョンとロックウェルとの距離がみるみると縮まる。

　その間に、かろうじて割って入ったデカルトン。

　　『ワレモノ・注意』のシールがデカデカと貼ってある右腕を伸ばして突き出した、「ワレモノ・ライフルをブレードへと変形させる、その途中の物」。

　それを、ギョンの両刃直刀（クシポス）が、突進の勢いで弾き飛ばす。

　ドッギャアアアアア！（　―はじかれますた―　）

　シューは、超速によるギョンの突進の、その移動軸の重心に、デカルトンの重心を合わせることができなかった。

「うおおおお！」

　ぐるぐると回転しながら、斜め後方へと飛ばされる、デカルトン。

「……くそっ！」

　コムロの、カントムによる救いも、間に合わない。

「え……」

　ただ一言の、プティ。

　ロックウェルの、自動回避行ｄ……

　そのまま……

　ホッシュウ（　―補習―　）ウウウウウ！（　　―刺さる―　　）

　両刃直刀（クシポス）が、ロックウェルの腹部に、深々と突き立てられた。

「あ……、あ……」

　スラスター噴射で回転をやわらげたデカルトンの中で、声にならない声で呻くシュー・トミトクル。

　両刃直刀（クシポス）が抜かれ、ギョンは距離を取る。

　ロックウェルの機体がスパークする。

「せんぱい、ありが……」

　通信システムを流れる、短い言葉。

　機動哲学先生（モビル・ティーチャー）ロックウェルが「やられた」という概念を表明する時間も、脱出ポッドで脱出する時間もなく――

　ロックウェルの白い機体を、いっそう白い光が覆い、そして、宇宙を満たした。

　――

　概念宇宙暦１８５年。多くの惑星において、季節は冬。

　白紙の心（タブラ・ラサ）を経験によって色鮮やかに埋めつつあった、黒髪の花が、再び白へと還元した――

　―続く―